El Sevilla FC cree y no se arruga en la opulencia de Old Trafford

El Sevilla FC, que poco a poco respira en LaLiga aunque consciente de no poder bajar la guardia un ápice, se resiste a renunciar a su torneo fetiche. Es algo que no entra en sus parámetros ni en la idiosincrasia ganadora que tanto ha costado labrar. Basta con pulsar el sentir de cualquier aficionado o empleado de la entidad, desde el propio vestuario hasta la planta noble, pasando por el artífice de los éxitos que siguen permitiendo al club pasearse por los grandes campos de Europa, Monchi. El sevillista de verdad cree en sacar un resultado positivo en Old Trafford para poder pelear el billete a semifinales dentro de una semana en el Sánchez-Pizjuán. «Afrontamos la eliminatoria con optimismo, esperando un buen resultado en Mánchester para clasificarnos ante nuestra afición. Cuando un equipo ha ganado seis Europa League en los últimos 20 años ha demostrado que puede superar rachas difíciles y partidos duros», sentencia el director general deportivo de los blanquirrojos.

Los ingleses van preparados. Saben perfectamente cómo se las gasta el Sevilla FC. De hecho, mordieron el polvo las dos veces que se han cruzado anteriormente con los nervionenses en competición UEFA. La primera fue en los octavos de final de la Champions League 2017-18 . Tras un partido de ida sin goles en el Sánchez-Pizjuán, el Sevilla de Vincenzo Montella se llevó la eliminatoria con una histórica victoria por 1-2 en Old Trafford ante el United de José Mourinho. El recordado doblete de Ben Yedder les dio el pase a los hispalenses. Lukaku sólo pudo acortar distancias para los británicos.

La segunda ocasión fue en la semifinal de la Europa League 2019-20, en la que un Sevilla dirigido por Julen Lopetegui se impuso por 2-1 en Colonia al United de Ole Gunnar Solskaer en una eliminatoria disputada a partido único por las vicisitudes de la pandemia. El conjunto inglés se adelantó con un gol de penalti de Bruno Fernandes en el minuto 9, pero Suso empató en el 26 y Luuk de Jong culminó la remontada con el tanto de la victoria en el 78. El Sevilla FC accedió a la final y se la ganó al Inter de Milán , conquistando así el último título que ha ingresado hasta la fecha en las vitrinas de la entidad de Nervión.

Sobre la hierba de Old Trafford, Mendilibar alberga hoy alguna duda y bajas importantes en el centro del campo: Jordán se ha quedado en Sevilla tratándose sus problemas en el tendón de Aquiles y Pape Gueye no está inscrito en la competición europea. Las opciones, por tanto, se limitan muchísimo a la hora de buscar un acompañante para Fernando en el doble pivote. Rakitic y Óliver Torres optan a ese puesto, siempre que el entrenador no se decante por que Gudelj adelante su posición y juegue en la medular con el brasileño, actuando así el serbio en su demarcación más natural. Esa variante provocaría que en la defensa, para acompañar a Badé, entrara uno de los centrales recién recuperados, Marcao o Rekik, o incluso el propio Nianzou , descartado por Mendilibar en sus dos primeros partidos. La otra gran novedad puede registrarse en la portería. Con Dmitrovic asentado en LaLiga, Bono encontraría su sitio en el torneo europeo. La gran experiencia internacional del marroquí es otro factor a su favor. Bono ya fue el héroe del Sevilla FC en la recordada semifinal ante el Manchester United en 2020 protagonizando una soberbia actuación que ayudó a la victoria de su equipo.

En el United, su técnico, Erik ten Hag, tiene un serio problema. El artillero del equipo, Marcus Rashford , se lesionó el sábado ante el Everton. El contratiempo es un alivio para los sevillistas. Rashford es el máximo goleador de la Europa League, con 6 dianas, y acumula un total de 28 tantos esta temporada en todas las competiciones con el Manchester United. El exsevillista Anthony Martial, caprichos del destino , ocupará su sitio en el ataque. En el triunfo sobre el Everton (2-0) marcó su primer gol en la Premier esta campaña.