Lopetegui y Calleja, 20 años después

Los otros enfrentamientos entre Lopetegui y Calleja se han dado desde los banquillos. Hasta la fecha son dos los encuentros; el primero, el 15 de diciembre de 2019, el Villarreal asaltaría el Sánchez-Pizjuán con un 1-2. El primero en marcar sería Albiol, en el minuto 14; después, en el 61, empataría Munir. Posteriormente sentenciaría Toko Ekambi, en el 74. En el otro partido, jugado en el estadio de La Cerámica, el Sevilla se llevaría un punto. El partido, jugado en junio del 2020, acabó en empate a dos. Escudero y Munir marcaron los goles del Sevilla.

Ahora, casi un año después, volverán a verse los entrenadores, en este caso en situaciones bien distintas. Lopetegui, por ello, y en un análisis también de cómo había visto la temporada de sus jugadores, aprovechó para elogiar al Alavés de Calleja: «A los jugadores les pongo un 10. No me corresponde a mí ponerle nota al equipo, eso debe hacerlo el profesor, que es la afición y los medios de comunicación. De todas formas, queda la última pregunta del examen mañana. Afrontaremos el partido con ganas de hacerlo bien ante un rival que se ha salvado de manera brillante. Con Calleja ha dado un paso adelante, con jugadores de buen nivel y un entrenador que les ha dado una personalidad diferente. Queremos acabar ganándole a un equipo sin presión. El primer objetivo es ser fieles a nuestro estilo. Queremos acabar de la mejor manera posible».

Lopetegui insistió en los halagos al cuadro vasco: «Es diferente al de la primera vuelta. Han logrado la salvación de manera solvente y ganando partidos de manera contundente. Es un equipo que quiere más la pelota que antes. Con un entrenador que en nueve partidos ha hecho un gran trabajo. Vendrán liberados y eso les permitirá dar un mayor rendimiento. Sin presión, los jugadores fluyen. La ilusión es acabar la temporada ganando». Lopetegui desveló que Fernando está algo tocado: «El único que tiene un problemilla es Fernando, tiene unas molestias que mañana habrá que tener en cuenta. Otros jugadores han tenido una carga de partidos y esperamos que la sigan teniendo, como es el caso de Navas. Es otro detalle que tendremos en cuenta». Por ultimo, aseguró que no piensa en otra cosa que seguir en el Sevilla: «Estoy feliz en el Sevilla, no tengas ninguna duda a ese respecto. Me seguirás haciendo preguntas en breve», dijo.