Lamela y Lanzini, una amistad forjada en las divisiones inferiores de River Plate

Tanto Erik Lamela como Manuel Lanzini contaron con oportunidades de poder jugar en otros equipos durante su formación. El sevillista, después de aterrizar en las categorías inferiores de River Plate, estuvo a punto de fichar por el FC Barcelona cuando tenía doce años , pero el temor a la distancia de su hijo de sus padres y una buena oferta del club franjirrojo, acabaron por convencer a sus progenitores. Su amigo Manuel Lanzini, pudo fichar por el eterno rival de River Plate, Boca Juniors , pero sus ganas de defender al equipo del que era fan, propiciaron que poco después del interés del club xeneize , acabara recalando en las divisiones inferiores de los millonarios con diez años.

Tras esa etapa en las divisiones inferiores en la que se conocieron y comenzaron su bonita amistad, consiguieron no sólo debutar en el primer equipo, sino hacerse jugadores importantes en River Plate, en una etapa en la que Lamela, un año mayor que su compatriota, era titular, mientras que Lanzini no partía desde el once inicial. Pero sus comienzos no fueron nada fáciles, ya que a finales de esa temporada 2010-11, River Plate descendió a la Primera B Nacional por primera vez en toda su historia tras una promoción de descenso disputada ante Belgrano. Lamela jugó los 180 minutos de la promoción y vio desde el terreno de jugo del Monumental como su equipo descendía.

Tras el descenso, el mundo del fútbol separaba a los amigos. Mientras que Erik Lamela se marchaba traspasado a la AS Roma a cambio de 18 millones de euros para diputar un total de 67 encuentros en los que anotó 21 goles y dio trece asistencias en dos temporadas, su compatriota se marchaba cedido a Fluminense mientras duraba el exilio en el descenso de River Plate. Ya en 2012, Lanzini regresaba a River Plate para hacerse con el número 10 que había dejado su amigo 'Coco' y convertirse en el nuevo líder del conjunto millonario en su nueva etapa en la élite.

Ya en 2013, Lamela fichó por el Tottenham en el que fue el fichaje más caro de la historia del club londinense hasta el momento, ya que pagaron por el atacante argentino del Sevilla FC 30 millones de euros . Por su parte, Lanzini sería traspasado al Al-Jazira de los Emiratos Árabes, un año antes de unirse al West Ham United.

Durante su etapa en Londres , ambos jugadores retomaron su gran relación. A lo largo de estos siete años, sus familias han mantenido una amistad en la que incluso han estado juntos de vacaciones. También durante las fechas más señaladas, como en Inglaterra no paraba durante Navidad, ambos jugadores, junto a otros argentinos del Tottenham como el exsevillista Fazio, Foyth o algún español como Sergio Reguilón, han compartidos las cenas de Fin de año.

Así lo confiesa el hermano de Manu Lanzini , Tomi , que también es futbolista profesional. Ahora en las filas del Unión San Felipe de Chile, "su amistad con 'Coco' es muy buena. "Se conocen desde muy chiquitos en las divisiones inferiores de River Plate. Luego, las vueltas de la vida, les tocó coincidir en Londres. Lamela en el Tottenham y mi hermano en el West Ham. Siempre tuvieron una relación muy buena, muy amena. Familiarmente, también tenemos una muy buena relación . Nosotros queremos mucho a los padres de 'Coco' y él quiere mucho a nuestro papá. Esas son las cosas lindas del fútbol. Pasan los años y te vas encontrando con personas con las que uno se siente identificado por sus valores. Es una muy linda relación la que tienen".

También habla de la vida de su hermano, Manu Lanzini, en la capital británica, uno de los principales peligros para el Sevilla FC para el choque de esta tarde. " La vida de Manu en Londres es muy tranquila. Es una persona muy casera , muy familiar, es padre de dos niños, el último nació hace muy poco y vive en Londres con él. Esa tranquilidad que tiene le ayuda mucho en su vida personal y profesional. Está dedicado en gran porcentaje al fútbol y a ese estilo de vida al que uno transforma cuando juega. Londres es una ciudad que tiene muchas cosas para hacer, pero él está enfocado al 100% en el fútbol".

También reconoce Tomi Lanzini que su hermano tiene una gran relación con otros jugadores del Sevilla FC. "Tiene muy buena relación con varios jugadores del Sevilla FC porque compartieron momentos en la selección argentina. Gonzalo Montiel, Marcos Acuña, Papu Gómez o Lucas Ocampos . No es una relación tan cercana, pero ha compartido momentos lindos con ellos. Será un lindo partido para Manu. Creo que va a ser un gran partido. Supongo que al principio el West Ham tomara la iniciativa, al igual que en la ida hizo el Sevilla FC. Ambos equipos tienen muy buenos jugadores. El Sevilla tiene ventaja, pero no creo que la utilice metiéndose atrás. Ojalá que lo disfrute y que sea un lindo encuentro para la vista de todos", finalizaba.

Hoy no podrán enfrentarse sobre el terreno de juego del estadio Olímpico de Londres, ya que Erik Lamela, además de no tener todavía el alta médica de su lesión en el hombro, no está inscrito para la UEFA Europa League, pero ambos departieron unos minutos en Nervión y recordaron muchos de momentos de los que han disfrutado juntos.