La alineación más veterana de Europa

Las incorporaciones de Loïc Badé, Adrià Pedrosa, Federico Gattoni, Djibril Sow, Soumaré y Lukebakio, todos por debajo de los 30 años, persiguen este rejuvenecimiento, que se ha visto interrumpido por la irrupción de Sergio Ramos, Nyland y Mariano con 37, 33 y 30 años, respectivamente. Fichajes necesarios para suplir las carencias del equipo con la menor inversión posible. La dirección deportiva del Sevilla optó por este tipo de contratos 'low cost' para minimizar los riesgos ante su delicada situación financiera. El resultado es el de una plantilla con algo más de físico, hasta que Mendilibar decide colocar en el doble pivote a Fernando junto a Rakitic. Algo que pasó durante el partido ante el PSV Eindhoven, en el que se dio la circunstancia de que el técnico sevillista alineó el segundo once más veterano de la historia de la Champions League. Jesús Navas, Sergio Ramos, Fernando Reges e Ivan Rakitic, todos por encima de los 35 años, conformaron el once de gala del Sevilla FC para su segundo duelo de la fase de grupos de la máxima competición europea. Es la primera vez que estos cuatro jugadores están presentes a la vez sobre el terreno de juego defendiendo el escudo de Nervión.

El primer equipo que alineó a cuatro jugadores de más de 35 años en la Champions League fue el Rosenborg. Corría el año 2007 cuando el conjunto noruego recibió al Schalke 04 en el Lerkendal Stadion en un duelo marcado en la fase de grupos. De poco le valió la veteranía al Rosenborg que cayó por 0-2. Como dato curioso, cabe destacar que en el once del Schalke se encontraba un joven Rakitic que acababa de fichar por el conjunto alemán. En este caso, el croata se encuentra dentro de los integrantes de la vieja guardia sevillista.

Sobre el papel, la alineación con la que partió el Sevilla en Eindhoven es muy potente: Nyland; Navas, Gudelj, Ramos, Pedrosa; Fernando - Rakitic, Suso; Ocampos, Lukebakio y En-Nesyri. Sin embargo, los de Nervión tiraron la primera parte en el Philips Stadium que llegó al descanso con un empate a cero, gracias al gran despliegue defensivo del Sevilla, que ha dado un paso de gigante en esta línea. El buen hacer de Sergio Ramos se vio empañado en la fotografía de los dos goles del PSV, aunque teniendo en cuenta la actuación arbitral nadie se lo echará en cara.

El problema más recurrente del duelo europeo, y del resto de partidos desde que arrancó la temporada, es el centro del campo. El doble pivote que tanto gusta a Mendilibar ya ha demostrado que funciona sólo cuando se le inyecta piernas fuertes y jóvenes. En Eindhoven, la medular estuvo conformada por Fernando y Rakitic, con Suso en la mediapunta. Una combinación que ha sido muy criticada por el sevillismo por lo evidente: ¿quién aporta el físico? El PSV campó a sus anchas por el terreno de juego con la permisividad del Sevilla, la rapidez de los neerlandeses no encontró resistencia hasta llegar casi a la puerta de Nyland.

Puesto que Soumaré se encuentra en la nevera hasta que Mendilibar lo vea listo, la medular sevillista pide a gritos a Djibril Sow que, combinado con el indiscutible Fernando, ejerce de pegamento en el juego de los nervionenses, tal y como pudo comprobarse en el duelo frente al Almería en liga. No obstante, el de Zaldívar insiste en no combinarlos en partidos de altura como el del Barcelona o el propio duelo de Champions.

No obstante, los cambios en la segunda mitad revitalizaron a un equipo que se mostró más ofensivo y que, de no ser por el arbitraje, se hubiera llevado los tres puntos a casa. El cambio de Sow por Fernando, Juanlu por Navas y Óliver Torres por Rakitic cambió la cara al equipo. El palaciego sufrió demasiado ante Lang, uno de los jugadores locales que más peligro creó durante la primera mitad y que, a buen seguro, Navas tuvo anoche pesadillas con él. La incorporación de Juanlu alivió el sufrimiento del de Los Palacios, que además contaba con una amarilla, y dejó entrever que ya hay un sustituto de garantías para el diestro. Además, fue autor del magnífico centro que supuso el 1-2 de En Nesyri.

Por tanto, no cabe duda que en el término medio está la virtud, y que a los veteranos del Sevilla hay que dosificarlos. Encontrar el equilibrio con la generación que viene pisando fuerte y, aunque valga para engordar una página más de estadísticas, no optar por alinear a todos los veteranos a la vez.