Larga vida al rey de los derbis según Sevilla

En total, han sido 28 duelos de máxima rivalidad en los que ha participado Jesús Navas desde que subió al primer equipo de la mano de Joaquín Caparrós. Bajo la dirección del utrerano, se estrenó en el derbi de la temporada 2004/05, el segundo de aquel curso, en el Benito Villamarín, el cual se saldó con victoria local por 1-0. Un partido amargo para un chaval de solo 19 años que afrontaba su primera titularidad en un derbi, el cual llegó a jugar al completo. Sin embargo, aquel enfrentamiento marcaría el inicio de un hito. Y es que son quince las temporadas en las que Navas se ha enfrentado al Betis, tanto en partidos de LaLiga como en la Copa del Rey; una dinámica tan solo interrumpida por los cuatro años que pasó en Manchester.

Sumando un derbi tras otro -muchos de ellos, sobre todo los últimos, portando el brazalete de capitán-, Navas ha logrado lo que muchos vaticinaban: convertirse en el jugador que más derbis ha disputado en la historia. Una meta que ha alcanzado especialmente durante las últimas temporadas, en las que fue superando a jugadores de la talla de Antonio Álvarez y Pablo Blanco (22), Diego Rodríguez (23), Esnaola (24) y Joaquín (27). Fue precisamente en ese encuentro disputado en octubre cuando el palaciego superó al otrora capitán bético, quien se alzaba anteriormente como líder en solitario de este listado de jugadores con más derbis sevillanos a sus espaldas.

Navas no solo es el jugador que más derbis ha disputado; también es el que más ha ganado. Y es que mientras defendió la elástica blanquirroja, el palaciego se ha hecho con la victoria en doce ocasiones frente al eterno rival. Algunos de los triunfos más especiales fueron el 1-0 en Nervión de la temporada 2005/06, por ser su primera victoria en un derbi; el 0-2 de la 2007/08, su primer triunfo en el estadio bético; el 1-1 como local de la 2011/12 -el primero como capitán-; o el 5-1 de la 2012/13, por lo abultado que fue el marcador. Por su puesto, sin olvidar el último 1-0 de esta campaña, en la que un gol de Lukebakio de penalti sirvió para homenajear a la leyenda sevillista. Sus propios compañeros lo sentían así. Ese era su derbi; su último derbi. Y la celebración pospartido a pie de campo, con Navas levantado a hombros ondeando su camiseta sobre uno de los banderines de córner de Gol Norte, lo corroboraba. «Ha sido tremendo, lo que se ve en los entrenamientos y cómo lo damos todo. Me han puesto un vídeo diciendo que lo iban a dar todo por mí. Así ha sido y estoy orgulloso de ellos y de la afición», admitió el propio jugador ante los medios oficiales del club tras concluir el choque.

A modo de contribuciones, si le ha quedado algo pendiente por hacer a Navas en los derbis ha sido marcar. No obstante, el ya ex capitán sevillista cuenta en su haber con tres asistencias en estos duelos: a Negredo, en el ya citado 1-1 de la temporada 2011/12; a Rakitic, como broche para poner el 5-1 en la 2012/13; y a En-Nesyri, para dar la victoria a su equipo en el Sevilla - Betis la 2020/21.

Y más allá de lo deportivo, de ser el jugador que más derbis ha disputado y ganado, si hay algo de lo que puede presumir Navas tras su retiro no es de otra cosa que de haber contado con el reconocimiento de la afición rival. No en los propios encuentros, evidentemente, pero sí en otras circunstancias. Como muestras claras, la gran ovación que recibió por parte del Villamarín en el partido de homenaje a Joaquín, o el afecto recibido cuando representaba a España y se encumbraba como el jugador con más títulos en la historia de la Selección, logrando el último este pasado verano, con la Eurocopa.

Con motivo del mencionado homenaje al ex capitán del Betis, el protagonista de aquel acto no dudó en ensalzar la figura del que durante muchas campañas fue su rival. "Contacté con Jesús porque ha sido o es un ejemplo como profesional y me hacía mucha ilusión que esté con nosotros. Él ha querido estar en un día tan feliz para mí y estoy agradecido de que un jugador de la tierra pueda estar con nosotros este día", dijo Joaquín pocos días antes de su partido homenaje. En dicho evento, otra leyenda bética como Rafael Gordillo también tuvo palabras de aprecio hacia Navas: "Es una leyenda también, del Sevilla. Y, mira, ahora le están aplaudiendo".