Diego Alonso busca la proeza en Londres

En cualquier caso, y más allá de discursos oficiales, tiene toda la pinta de que Diego Alonso se la juega en estos dos partidos. La ansiedad sobredimensiona la crisis por Nervión. Si la imagen y los resultados son malos ante Arsenal y Betis, la continuidad del preparador uruguayo se hará insostenible. A Diego Alonso y sus pupilos no les queda otra que apretar los dientes y reivindicarse en estos dos duelos que por sí solos mueven a cualquier profesional de élite. Empezando por la exigente cita en el Emirates, el Sevilla apela a mostrar su faz de batallador en los grandes escenarios continentales, de ese equipo capaz de romper cualquier pronóstico, al margen de los momentos de forma.

El Arsenal, cuarto clasificado en la Premier League a sólo tres puntos del líder Manchester City, ya se llevó todo el botín del Sánchez-Pizjuán con una victoria por 1-2. Encabeza este grupo B de la Champions con seis puntos, seguido del Lens, con cinco. En tercera posición (la que da el pase a la Europa League), se encuentra actualmente el Sevilla, con dos puntos, los mismos que suma el PSV Eindhoven cerrando el grupo. Todo está abierto en las tres últimas jornadas y el conjunto hispalense, pese a las complicaciones, depende de sí mismo para meterse en los octavos de final. Incluso perdiendo en Londres, el Sevilla todavía tendría opciones matemáticas de ser segundo si gana los últimos enfrentamientos contra el PSV en el Sánchez-Pizjuán y el Lens en el Bollaert-Delelis. Ello le garantizaría, como poco, la tercera plaza.

Diego Alonso tiene las bajas por lesión de Marcos Acuña, Sergio Ramos y su portero titular Orjan Nyland. Los tres se han quedado en Sevilla y el técnico confía en poder recuperar a alguno para el derbi. En la configuración del once de hoy, Alonso introducirá algún retoque, pero no llevará a cabo una rotación masiva teniendo en cuenta la entidad del partido y el rival. Dmitrovic, que no pudo jugar la Copa por molestias en un dedo, ocupará la portería por primera vez con el técnico uruguayo. Juanlu y Pedrosa serían novedades en los laterales, mientras que Gudelj y Badé se mantendrán en el eje de la zaga. En el centro del campo, Fernando opta a arrebatarle el puesto a Soumaré o Sow, quedando Rakitic en el enganche. Y arriba, Ocampos y Lukebakio se perfilan en los costados para acompañar a En-Nesyri, el delantero más entonado del equipo.

En el Arsenal, su entrenador, Mikel Arteta, confirmó ayer en rueda de prensa que Gabriel Jesús será baja para el encuentro. Un alivio para los sevillistas, ya que el delantero brasileño fue el verdugo del conjunto de Diego Alonso en el Sánchez-Pizjuán con un golazo y una asistencia. El preparador guipuzcoano también explicó que otro de sus estandartes, el exmadridista Martin Odegaard, es duda para el choque hoy. Un Arteta que no se fía del mal momento del Sevilla y que ha pedido máxima concentración a los suyos: «Tenemos que hacer muchas cosas bien para ganarnos el derecho a conseguirlo y contra un equipo realmente bueno como el Sevilla, con enorme experiencia en esta competición. Tenemos que demostrar delante de nuestra gente lo emocionados que estamos de jugar este partido y lo que significa para nosotros», sentenció el técnico español del Arsenal.

El árbitro rumano Istvan Kovacs será el encargado de poner orden sobre el verde del Emirates. Ya dirigió antes dos encuentros a los sevillistas, uno en la ronda previa de la Europa League 2018-19 y otro en la fase de grupos de la Champions en 2021.