Almería - Sevilla: La Copa, el torneo para mantener viva la llama

Enfrente, espera un rival complejo, arropado por su afición. La batalla se presume peliaguda para los nervionenses. El Almería de Rubi llega con la flecha en verde hacia arriba tras estar 12 jornadas sin perder. Es el líder de Segunda división, con un presupuesto de 45 millones de euros y futbolistas del nivel de Marc Pubill, Sergio Arribas, el regresado Lázaro Vinicius o el colombiano Luis Suárez, máximo artillero de la categoría de plata con 16 goles. El punta colombiano se ha visto envuelto en las últimas semanas en una presunta agresión sobre su expareja, pero será de la partida ante el Sevilla FC. Rubi, por el contrario, no podrá contar con su portero Fernando Martínez, que sufrió unas molestias musculares en el aductor en el encuentro contra el Racing de Ferrol, ni con el delantero Leo Baptistao, baja por una pequeña lesión en el soleo. Tampoco estarán disponibles Idrissu Baba, Gui Guedes y Lucas Robertone.

Rubi dejó claro ayer en rueda de prensa que su equipo afronta la cita bajo los máximos niveles de concentración y respeto al Sevilla: «Los partidos de Copa son a vida o muerte. Tenemos mucha ilusión. Es un premio para los futbolistas y un regalo para la afición. Está claro que el Sevilla es un equipo al que le tenemos mucho respeto. Te puede hacer goles tanto en transiciones como empezando desde atrás. Han tenido partidos en los que les ha costado más marcar, pero en otros hicieron cinco goles. No nos va a permitir la más mínima relajación».

En el Sevilla FC, su entrenador, Xavi García Pimienta, ha remarcado la «ilusión» del grupo por este torneo, además de advertir a su tropa de los peligros de un exigente adversario: «Vamos a enfrentarnos a un rival de Primera que juega en Segunda. Seguro que van a tener mucha motivación en eliminarnos. Tenemos que estar a nuestro máximo nivel para pasar la eliminatoria, tomárnoslo muy en serio. Tan importante es la Liga como la Copa del Rey», sentenció ayer en rueda de prensa el técnico sevillista. Un García Pimienta que afronta el duelo plagado de bajas. No podrá contar para el partido con los lesionados Djibril Sow, Tanguy Nianzou, Chidera Ejuke y el portero Alberto Flores. Gudelj entró en la lista a última hora pese a que pasó mala noche y el técnico, García Pimienta, lo daba por descartado. Además, el entrenador confirmó ayer que tampoco viajaban a Almería Valentín Barco y Kelechi Iheanacho. El argentino está cerrando su salida y el africano estudia ofertas igualmente para abandonar la disciplina blanquirroja, además de haber regresado de las vacaciones con una pequeña molestia.

Pimienta recupera al menos a Adrià Pedrosa, al que un cuadro vírico le impidió trabajar el día anterior. Para completar la convocatoria, el técnico del Sevilla FC ha tenido que tirar de los futbolistas del filial García Pascual, Manu Bueno y Ramón Martínez. En cuanto al once inicial, no se esperan muchas rotaciones. Amén del cuadro de bajas, el equipo se la juega en un feudo complicado, viene de dos semanas sin competir y el próximo partido será dentro de siete días ante el Valencia en Nervión, con lo cual no hay muchos argumentos para reservar a gente y no poner en liza el mejor equipo posible. Efectivos como Montiel, Marcao, Suso o Saúl tienen la chance de arrancar 2025 como titulares.

El único precedente copero entre ambos equipos data de la temporada 2020-21, en cuartos de final, con clasificación sevillista por 0-1 gracias a un gol de Ocampos. En LaLiga, la última visita del Sevilla FC al Almería fue en la campaña pasada, concretamente el 11 de marzo de 2024. El choque lo empató Milovanovic para los locales en el minuto 95 (2-2).