Nasser Al-Attiyah: «Cuando piensas en motor, lo primero que te viene a la cabeza es España»

–¿Qué vio en Cataluña para decidir asentar aquí el 'Nasser Racing Camp'?

–Hacía mucho tiempo que quería tener un sitio en el que poder disfrutar con mi familia y amigos a la vez que entrenar. Mis compañeros siempre me hablaban sobre lo bien que se vive en Barcelona, así que en 2019 vine por primera vez a esta gran ciudad y descubrí en esta comarca (Bages) las características perfectas para poder construir un lugar para entrenar y pasar tiempo con mis allegados. La idea del 'Racing Camp' fue posterior. Quise ir más allá del disfrute personal y usar este proyecto para dar más oportunidades a mi equipo y a los demás pilotos, hasta el punto de que han venido muchas otras compañías a probar nuevas tecnologías en nuestras instalaciones.

–¿Cuándo y cómo empezó a conducir?

–A los trece años. Yo vivía en un pueblo muy pequeño en Qatar en el que no hay policía, por lo que no había problema… Fue en esa época en la que me enamoré del motor.

–¿Qué ha supuesto en su carrera que su familia goce de una situación socioeconómica tan privilegiada?

–Yo siempre he trabajado por mí solo y siempre me he empeñado en tener una vida propia, fuera de todo lo que es mi familia. Con mucho esfuerzo y la ayuda del Gobierno qatarí he conseguido tener una gran carrera aparte.

–Ahora que ha podido vivir en España, ¿qué opina de la vida española y sus diferencias con respecto de la qatarí?

–Todos los qataríes venimos a vuestro país y nos sentimos como en casa. Aquí nunca te aburres, en el sur tenéis una de las costas más preciosas del mundo y en el norte una larga gama de montaña y verde. Además, es eso mismo, la variedad de ecosistemas, lo que hace de España un gran país para el motor y los deportes sobre ruedas.

–En España hay un debate abierto sobre el papel del país con respecto a los inmigrantes. ¿Qué opina del trato que damos a quienes emigran a España?

–El trato es inmejorable, sin duda. España goza de una combinación fabulosa para los extranjeros: una localización perfecta, y, además, la hospitalidad de sus habitantes. Esta ecuación hace de España el país, para mí, más atractivo de Europa para vivir.

–¿Y sobre el motor en España?

–Admiro la cultura del motor que hay en España, la afición que hay por la Fórmula 1, Moto GP, el Dakar… y las grandes personalidades que han reinando y reinan aún en la cima de estos deportes. Cuando piensas en motor, lo primero que te viene a la cabeza es España.

–A sus 52 años ha conseguido ganar cinco veces el Dakar. ¿Cuántos cree que podrá ganar de aquí a que se retire?

–No me gusta ponerme límites numéricos, pero estoy seguro de que aún puedo dar muchos más triunfos a mi equipo y la gente en mi país.

–Ganó el primer Dakar en 2011 y pasó a ser conocido internacionalmente. ¿Cómo cambió su vida desde aquel triunfo?

–Fue una sorpresa para todos los que siguen el Dakar que un piloto qatarí ganara. Somos algo más de 2,8 millones de qataríes (en aquel momento 1,7), y siento que con aquella primera victoria el mundo vio el potencial de nuestro país en el motor, lo cual hizo que el gobierno comenzara a apoyar este talento. De hecho, cuando gané el primer Dakar (2011), ni Qatar tenía embajada en Argentina, por ejemplo, ni Qatar Airways proporcionaba vuelos a Buenos Aires. Pero, tras mi victoria, tanto el gobierno qatarí como la aerolínea vieron el interés que había por nuestro país en Sudamérica y decidieron abrir la embajada y una línea aérea para fortalecer las relaciones entre ambas naciones y continentes.

–Suele dedicar sus triunfos a Qatar y ha declarado en varias ocasiones el amor que tiene por su país. ¿Qué papel cree que debe desempeñar el patriotismo en el deporte?

–Uno fundamental. En mi caso, por ejemplo, cuando comencé a ganar títulos, me di cuenta del furor con el que mis compatriotas me apoyaban, dado que mi país jamás había tenido un piloto de alto nivel. Entonces, me propuse ser el mejor deportista de Qatar. Es vital acordarse siempre de nuestra gente. Sentir que puse Qatar en el mapa y lo di a conocer a mucha gente es algo que no tiene precio. El gobierno también me agradece todo mi trabajo y eso en mi país tiene mucho valor.

–Qatar y Arabia Saudí, donde suele desarrollarse el Dakar, son países muy aristocráticos. ¿Como de importantes son las relaciones entre familias en el desarrollo de las actividades de la zona?

–Para nosotros el sentido cultural de la familia es vital para preservar la cultura. Y, claro está, las relaciones entre familias tienen un papel relevante también en las carreras.

–Otra de sus pasiones es el tiro al plato. ¿A qué dificultades se enfrenta al combinar ambos deportes?

–Es una relación de mutua conveniencia. El tiro me ayuda mucho en las carreras, sobre todo en el aspecto psicológico. Me aporta una alta capacidad de concentración y consolida mentalmente el valor de la precisión. En cambio, los rallies me ayudan a estar fuerte físicamente, que es algo fundamental en el tiro, mucho más importante de lo que se suele pensar, por las horas que puedes llegar a estar de pie.

–¿Qué espera de los Juegos Olímpicos de París 2024, para los que ya está clasificado?

–Serán durísimos. Entiendo que haya mucha gente que no esté muy metida en el mundo del tiro, pero hay una nueva generación, joven, que está llegando con mucha fuerza. De todas maneras, me aferraré a la experiencia para tratar de ganar otra medalla.

–¿Por qué prefirió en este último Dakar ganar etapas y salir primero, con las dificultades que abrir el camino implica, en vez de quedar en otra posición e ir recortando, que suele ser lo más común?

–Para mí siempre ha sido fundamental ganar. De todas maneras, por ejemplo, este último Dakar (2024) estuvo muy marcado para nosotros por las averías, y tras las primeras etapas, las posibilidades de ganar el campeonato se redujeron significativamente, por lo que fui a la desesperada. Pero más allá de eso, ganar, por muchas dificultades futuras que conlleve, es siempre una satisfacción.

–Tuvo que dejar el Dakar 2024 por una avería en el motor de su Dacia, marca con la que firmó a finales de 2023. ¿Sigue su confianza intacta con ellos?

–Claro. Siento que esta es la marca perfecta y la que más posibilidades de ganar el siguiente Dakar nos da.

–Este año decidió debutar en la modalidad mixta que usa motores eléctricos Extreme-E. ¿Qué le llevó a tomar esta decisión? ¿Cree que esta modalidad se irá desarrollando con los años?

–Simplemente quería probar algo nuevo. Mi agenda es tan ajetreada que tan solo pudimos participar en una carrera. Hay que darle tiempo a este modo de correr. El tema de los motores eléctricos es muy novedoso, y seguramente se terminen implementando también los motores de hidrógeno. Es una manera de dar oportunidades a más personas y hacer crecer los deportes de motor.