Muere Jim Hines, el primer hombre que bajó de 10 segundos en los 100 metros

Los Juegos Olímpicos de México 68 estuvieron protagonizados por las pruebas de velocidad. El Black Power se manifestó en una icónica imagen en el podio de los 200 metros, en el que los estadounidenses John Carlos y Tommie Smith alzaron sus puños al aire enfundados en un guante negro, reivindincado los derechos civiles de los ciudadanos negros en Estados Unidos.

Esa imagen sería la que permanecería en la memoria colectiva, pero la mayor hazaña de los velocistas estadounidenses fue la lograda por Jim Hines, que paró el crono de los 100 metros en un inédito 9.95 segundos, derribando la barrera psicológica de los 10 segundos.

Aquel 14 de octubre de 1968, la Ciudad de México fue testigo excepcional de la hazaña de Hines, que se colgó dos medallas de oro, una por el citado récord de los 100 metros y otra en relevos 4x100, donde el combinado estadounidense barrió a sus rivales.

Jim Hines, nacido en Dumas (Arkansas) el 10 de septiembre de 1946, practicó diversos deportes a lo largo de su vida. Comenzó siendo jugador de béisbol, pero sus evidentes aptitudes para la velocidad hicieron que pronto pasara a la disciplina que le haría entrar en el Olimpo del atletismo: los 100 metros lisos. Tras su retirada del atletismo, Hines probó sin demasiada suerte como jugador de la NFL, llegando a militar en los Miami Dolphins y en los Kansas City Chiefs.

La primera vez que bajó de los 10 segundos en los 100 metros lisos fue unos meses antes de los Juegos Olímpicos de México 68, parando el cronómetro manual en 9.9 durante el campeonato nacional americano que se celebró en Sacramento (California). En los JJ. OO. de México, ya con cronometraje eléctrico, detuvo el tiempo en unos 9.95 que se mantuvieron como el récord mundial de la distancia hasta que su compatriota Calvin Smith marcase en 1983 unos estratosféricos 9.93 segundos. Tras Smith llegarían las plusmarcas de Carl Lewis ('El hijo del viento'), Leroy Burrell, Donovan Bailey, Maurice Greene, Asafa Powell y el 'extraterrestre' Usain Bolt, que logró marcar en 2009 un tiempo de 9.58 segundos, un hito que apunta a perdurar en el tiempo.