Du Plessis, lesionado para el UFC 317: la UFC necesita a Topuria en la International Fight Week

Ante ese escenario, la UFC, que necesita una pelea estelar de altísimo calado para este evento que se celebra en la semana grande de la promotora, ha tenido que activar un 'plan B'. Y aquí surgen escasas posibilidades, pues las estrellas disponibles para dar un paso al frente son limitadas. Es por ello que la UFC necesitaría a Ilia Topuria para encabezar la International Fight Week, algo que, de no haberse lesionado Du Plessis, no habría entrado en los planes originales, debido al estancamiento que está produciendo el campeón Islam Makhachev en el peso ligero.

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Álvaro Colmenero

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Analicemos la situación. La UFC necesita a una superestrella o a un gran campeón para el pleito estelar del UFC 317. En el peso mosca, encontramos a Alexandre Pantoja, que probablemente defienda su título ante Kai Kara-France en este evento, pero su figura no es tal envergadura como para ser el pleito estelar, más bien el coestelar. En el peso gallo, se ubica el campeón Merab Dvalishvili, que ya tiene pelea agendada ante Sean O'Malley para el UFC 316, el 7 de junio en Newark. En el peso pluma, está Alexander Volkanovski, que sería una posibilidad real de no ser porque acaba de pelear; el 12 de abril recuperó su título ante Diego Lopes y salió dañado de ese combate. A priori, estaría descartado.

Continuemos con el peso ligero, donde el citado Makhachev reposa como campeón, pero ha trasladado su intención de esperar al 10 de mayo, al UFC 315, donde está en juego el cinturón del peso wélter (una división más de peso), que ostenta Belal Muhammad y que, en caso de derrota ante Jack Della Maddalena, le abriría la puerta a subir a por el australiano, dejando vía libre a Topuria y a Charles Oliveira (los dos contendientes más cercanos a la oportunidad). Pero claro, si Makhachev espera al 10 de mayo, teniendo en cuenta que el UFC 317 es el 28 de junio, sería muy poco el tiempo de preparación para aceptar pelear con un retador (usualmente tienen entre 10 y 12 semanas de anticipo en estos grandes pleitos).

Siguiendo con el peso ligero, y ante la urgencia de la UFC de sacar un combate estelar de enorme interés, la negativa a pelear con Topuria por parte de Makhachev podría llevarnos a un nuevo escenario: que el hispano-georgiano peleara contra Charles Oliveira por un título interino (o vacante si el ruso subiera al wélter). Ese sí que sería un combate a la altura de la International Fight Week y la UFC es probable que lo necesite por cuadrar su piezas estelares en el rompecabezas. Aunque el tiempo corre y juega en contra de que se pudiera cerrar un combate de este nivel.

Continuando con los escenarios posibles, si ascendemos de división y vamos al wélter, el campeón Belal Muhammad, como hemos explicado, ya tiene su pelea programada para el 10 de mayo contra Della Maddalena, así que descartado. Si vamos al peso medio, surge la lesión de Du Plessis. Si seguimos en el peso semipesado, se abriría la posibilidad de que fueran Magomed Ankalaev y Alex Pereira los encargados de estelarizar la International Fight Week, pero la derrota del brasileño le hizo reflexionar respecto a su actividad y se prevé que hasta el mes de agosto no tomarán el combate de revancha.

Así las cosas, nos iríamos al peso pesado y allí encontramos al campeón Jon Jones, quien tiene pendiente enfrentarse al campeón interino Tom Aspinall, pero no parece que vaya a ser algo que se cierre a corto plazo. Al menos no lo suficiente como para llegar a la International Fight Week. A modo de resumen, teniendo en cuenta los últimos acontecimientos, la UFC, por lógica y descarte, necesita cerrar cuanto antes la pelea estelar y Topuria podría erigirse como el salvador del evento más prestigioso del año. El tiempo apremia. Pronto saldremos de dudas.