Es oficial: Ilia Topuria peleará con Charles Oliveira por el título vacante del peso ligero en el UFC 317

Este anuncio es, sin duda, un auténtico bombazo, pues supone que el campeón de la división, el daguestaní Islam Makhachev, quien señaló recientemente que «no» dejaría su título vacante, haya tenido que pasar por el aro y abandonar su cinturón para poder conquistar la categoría inmediatamente superior de peso, el wélter, donde reposa como campeón, desde el pasado sábado, el australiano Jack Della Maddalena. "Makhachev estará subiendo a la división del peso wélter. Ilia Topuria peleará contra Charles Oliveira por el cinturón del peso ligero vacante de la UFC", confirmaba Dana White.

De este modo, como avanzó ABC MMA, se cumple la promesa dada por la compañía a El Matador, que apuntaba a que pelearía por el título «indiscutido o vacante» del peso ligero en la International Fight Week, después del sacrificio hecho por su parte de dejar su título del peso pluma. Eso sí, se escapa, al menos por el momento, el posible enfrentamiento ante Makhachev. Sea como fuere, el hispanogeorgiano podrá así atacar un segundo cinturón dentro de la mayor liga de artes marciales mixtas del mundo, lo que supondría otro hito histórico para su carrera y para este deporte en nuestro país.

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Álvaro Colmenero

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La realidad es que, como adelantó en primicia este periódico, todas miradas de los aficionados a las artes marciales mixtas estaban puestas durante la madrugada del pasado domingo en Montreal, Canadá, donde tenía lugar el UFC 315. Más concretamente, en el combate estelar, donde Belal Muhammad ponía en juego, por primera vez, su título de campeón del peso wélter de la UFC ante Jack Della Maddalena. Si ganaba Belal, la pelea más esperada, el enfrentamiento entre Islam Makhachev (campeón del ligero) e Ilia Topuria (excampeón del pluma) se haría realidad. De lo contrario, se alejaría. Y ocurrió esto último.

El australiano se impuso al estadounidense de origen palestino por decisión unánime, tras una pelea muy trabajada, en la que Belal quiso bregarse en el golpeo, y le salió mal. Della Maddallena se proclamaba así monarca mundial del wélter. Makhachev, campeón de las 155 libras (70 kilos), ya había pedido pista para subir a las 170 libras (77 kilos), pero tener allí a Belal le impedía que esto ocurriera, por eso quiso esperar a este pleito antes de aceptar seguir defendiendo su título del ligero.

«El evento principal de este sábado definirá mi próximo paso. Pero independientemente del resultado de esa pelea, ¡no voy a renunciar a mi título de peso ligero! ¡Podríamos encontrarnos con un verdadero contendiente!», apuntó Makhachev este sábado. Pero nada más lejos de la realidad. La UFC ha tirado de galones y, pese a no querer el campeón ruso dejar su título vacante, le han forzado a hacerlo para que pueda atacar el título mundial del peso wélter. Ahora, serán Ilia Topuria y el excampeón del peso ligero Charles Oliveira los que peleen por obtener el cinturón de las 155 libras (70,3 kilos).

Charles Oliveira es una de las grandes superestrella de las artes marciales mixtas. Do Bronx, apodo por el que se le conoce por su procedencia de las favelas de Sao Paulo, es conocido por ser un auténtico finalizador y uno de los mejores peleadores en el suelo, con un cinturón negro en jiujitsu brasileño. Pero además, cuenta con una gran capacidad de golpeo, al tener una base muy sólida de muay thai.

A lo largo de su carrera, Oliveira ha establecido varios récords en la UFC, incluyendo la mayor cantidad de sumisiones, con 16 victorias por esta vía, y finalizaciones en la historia de la organización, con 20 triunfos antes de la campana final.

Además, Do Bronx fue campeón del peso ligero de la UFC, habiendo ganado el título en mayo de 2021 al derrotar a Michael Chandler en el UFC 262. Aunque, eso sí, uno de sus capítulos más oscuros sucedió cuando perdió el título en la báscula antes de una defensa debido a un problema de peso. Con todo, su habilidad y determinación lo han convertido en uno de los luchadores más respetados y temidos de su división.

Oliveira, quien tuvo que pasar numerosos problemas de salud de pequeño, es admirado por su mentalidad de lucha, su capacidad para superar adversidades y su estilo agresivo y emocionante dentro del octágono. Ahora, encabezará junto a Topuria una International Fight Week que depende totalmente del duelo entre ambos por el título. Sin duda, será uno de los grandes pleitos del 2025.