Lydia Valentín, en su retirada: «Este deporte me ha quitado mucho, pero me lo ha dado todo»

Valentín, acompañada como siempre por dos de sus señas de identidad, ese corazón hecho con las manos y la amplia sonrisa, se retira al no poder recuperarse de una lesión crónica de cadera que le dejó fuera del último Mundial, y por tanto de los Juegos Olímpicos de París 2024. En otras condiciones, hubiera sido allí donde a la leonesa le hubiera gustado despedirse, después de competir en sus quintos Juegos. «En algún momento hay que cerrar. Tengo 38 años y los deportistas no somos eternos. No ha aparecido un momento de debilidad. Me encanta todo lo que he vivido».

Valentín, como tantos otros valientes, destacó en un deporte absolutamente minoritario en España y totalmente corrompido por el dopaje. De sus tres medallas olímpicas solo una la recibió en el podio, el bronce de Río 2016. Las otras dos, el oro de Londres 2012 y la plata de Pekín 2008, le llegaron mucho después, según iban descubriéndose las trampas de las rivales que le habían precedido en la clasificación.

La haltera de Camponaraya también conquistó dos títulos mundiales (2017 y 2018) y cuatro oros europeos. Su última participación oficial fue en los Juegos de Tokio, ya lastrada por sus problemas físicos, y donde acabó décima.

Desde entonces, anclada siempre a ese sueño de gloria que inició con 11 años, ha seguido peleando a diario por poder regresar, sufriendo, cambiando la técnica de levantamiento para mitigar el dolor... Estaba dispuesta a seguir pagando peaje porque quería ser la abanderada de la delegación española en París, sus quintos Juegos. Es lo único que no podrá cumplir en una carrera extremadamente exitosa. «Este deporte me ha quitado mucho, pero me lo ha dado todo. Comienza una nueva vida para mí. Estará llena de éxito, estoy segura, porque llevo en mi carácter todos los valores de mi deporte».

Alejandro Blanco, presidente del Comité Olímpico Español, Víctor Francos, presidente del Consejo Superior de Deportes, y Constantino Iglesias, presidente de la Federación Española de Halterofilia, acompañaron a Valentín en su despedida. Este último habló de una deportista inigualable: «¿Qué podemos hacer para encontrar otra Lydia? Lamento decir que nada. No va a haber otra igual. Ha sido una deportista modélica. Lo que ha conseguido ha sido por esfuerzo, tesón y trabajo».

Sobre su futuro, aseguró que le gustaría seguir vinculada a su deporte: «A corto plazo tengo proyectos que no he podido desarrollar por mi compromiso con el deporte. Soy deportista y me moriré así. Y mi deporte es la halterofilia. La Federación puede contar conmigo para siempre».