José Antonio Rueda roza la gloria en Portimao

Rueda (Red Bull KTM Ajo) se quedó a 44 milésimas de una victoria que le compitió hasta la línea de meta a Holgado en un pulso precioso entre ambos pilotos en los dos últimos giros, cuando definitivamente rompieron amarras con sus perseguidores para batirse en un duelo sin reservas del que salió vencedor el piloto alicantino, que pasa a liderar el Mundial. El sevillano, por su parte, sigue progresando y acumulando experiencia. Después de la caída en Qatar, en Portugal ha presentado sus credenciales, y de manera rotunda. El sábado logró la pole y este domingo se disparó desde la salida con una estrategia clara y meridiana: estirar el grupo, acortarlo, abrir hueco y poner asfalto de por medio.

Lo consiguió hasta la mitad de la prueba, con Holgado y Alonso porfiando por detrás por la segunda plaza sin perderle la matrícula en ningún momento al sevillano hasta que llenó el adelantamiento del colombiano, Rueda perdió algunas posiciones y tocó sufrir para remontar. Lo hizo de inmediato, sin vacilar, para agruparse de nuevo en el trío de cabeza, con Holgado al frente de las operaciones y tirando de la carrera, mas no lo suficiente como para romperla. Hasta seis pilotos se llegaron a posicionar delante en algunas fases, siendo Holgado la punta de lanza, líder consolidado en los últimos cinco giros. Cuando Alonso perdió fuelle y Ortola lo adelantó, faltando un par de vueltas, la carrera se transformó ya en el cara a cara entre Holgado y Rueda, quien exprimió al máximo el motor de su KTM, especialmente en el último sector y en la curva quince.

Buscó en el rebufo la victoria hasta el último suspiro, pero Holgado aguantó el tremendo acoso del palaciego para coronarse campeón de la segunda cita de la temporada y auparse, de paso, al liderato del Mundial. Aunque acarició la victoria, a Rueda no se le borró la sonrisa de la cara tras conquistar su segundo podio mundialista. Tenía muchos motivos para estar satisfecho, sin duda. «Ha estado muy bien la carrera. He empezado tirando muy fuerte desde el principio para romper el grupo y lo he conseguido. En las últimas vueltas tenía que gestionar los neumáticos porque caen un poco en este circuito. Hemos trabajado muy bien con el equipo y estoy muy contento. Ha sido un fin de semana completo con la pole y este segundo puesto, aunque me hubiera gustado ser primero, pero seguiremos luchando para estar ahí«, valoraba Rueda, en declaraciones a DAZN.

«Me sentía muy fuerte en el último sector y menos en los anteriores, así que preferí esperar al último para intentarlo ahí. No ha salido pero hay más carreras«, explicaba el sevillano al término de la prueba. Tras esta gran actuación en Portugal, el piloto de Los Palacios se posiciona entre los mejores de la categoría. Habrá que estar muy atentos a su evolución en las próximas carreras y a su competencia, que puede ser feroz, con Holgado y Alonso. El otro sevillano de la categoría, David Muñoz, acabó noveno, en los puntos, tras partir de la decimotercera posición. La próxima cita del calendario será en Austin, donde se disputará el Gran Premio de las Américas del 12 al 14 de abril.