Víctor Fernández, el eterno salvavidas del Real Zaragoza

La situación es delicada para el décimo club histórico de la Liga, y en los despachos de La Romareda no han encontrado mejor salvavidas que Víctor Fernández, anunciado este lunes como nuevo entrenador hasta final de temporada y por una campaña más. El técnico vuelve a su casa para vivir una cuarta etapa en el banquillo y ampliar su registro como técnico con más partidos dirigidos en el club maño, que dejó en 419. El 420 llegará el domingo ante el Espanyol. Una dura prueba para empezar.

«Yo estaré siempre eternamente agradecido al Zaragoza. Lo poco o mucho que soy en esta ciudad y en el mundo del fútbol se lo debo a este club», afirmó Víctor Fernández (63 años) en sus primeras declaraciones tras firmar el contrato. Su historia en el club es tremenda, empezando porque hhay pocos casos documentados de entrenadores que hayan estado en un mismo banquillo en cuatro décadas distintas.

En marzo de 1991 entrenaba al Deportivo Aragón cuando el despido del uruguayo Ildo Maneiro le colocó de un día para otro en el banquillo del Zaragoza por primera vez. Víctor acabó salvando al equipo del descenso en un playoff por la permanencia ante el Murcia y al año siguiente, apoyado casi en la misma plantilla, con Cedrún, Aguado, Pardeza, Poyet o el Paquete Higuera como referentes, clasificó al equipo para Europa. Un año más tarde jugaría su primer final de Copa, perdida ante el Real Madrid. Al año siguiente se tomó la revancha y ganó su el título ante el Celta, en los penaltis. Un año después llegó su gran éxito: la Recopa ganada al Arsenal con un gol para la historia de Nayim. El matrimonio, entonces, parecía irrompible, pero poco más tarde llegó el inevitable desgaste. El primer cese de Víctor se produjo en la temporada 96-97.

Tardó una década en regresar, ya bien entrado el siglo XXI y con el Zaragoza aún en Primera. Con él se logró la última clasificación europea, en 2007.

El tercer reencuentro de Víctor con el banquillo maño llegó en diciembre de 2018, ya sumido el club en su depresiva estancia en Segunda. El primer año lo salvó. En el segundo, solo la pandemia impidió el regreso a la máxima categoría. El Zaragoza estaba en puestos de ascenso directo cuando el coronavirus paralizó el mundo. A la vuelta de la competición el equipo se vino abajo. Jugó el playoff, pero cayó a la primera ante el Elche.

Entre medias de todas esas etapas, Víctor se ganó una merecida fama de trotamundos: Tenerife, Celta, Betis (en dos ocasiones), Oporto, Gante y Deportivo, además de una estancia de dos años en el Real Madrid como coordinador de la cantera, han sido sus equipos. En ninguno alcanzó el éxito y el reconocimiento que sí consiguió en casa.

El nuevo míster, que entrenó por primera vez a sus jugadores este martes, antes de su presentación oficial, aseguró estar viviendo «un cóctel de emociones». «Estoy feliz e ilusionado con esta nueva etapa. Muy responsabilizado también por la realidad, que no es la mejor. Hay que afrontarla con valentía y decisión. Y esperanzado en que todo va a tener un final feliz».

Por delante le quedan doce jornadas en las que el primer objetivo será alcanzar los 50 puntos que le garantizarían la permanencia (ahora tiene 37). Los puestos por el ascenso, a 11 puntos de distancia, parecen una quimera.

Víctor Fernández no pudo evitar las lágrimas durante la rueda de prensa de su presentación oficial. Hasta en dos ocasiones se levantó y abandonó la sala ante la imposibilidad de continuar hablando.

«Cuando he llegado a la Ciudad Deportiva me notaba raro, me he puesto nervioso en el vestuario. Cuando he ido a ver a los jugadores, casi no podía hablar», comenzaba el técnico aragonés. «No llego como un salvador, sino como uno más. Yo vivía muy bien: tenía una vida cómoda, fácil, era feliz... Esto me mete en otro mundo».

«Venir como tercer entrenador significa que las cosas no estaban saliendo bien. Estamos en un estado de alerta, de máximo peligro. Les he pedido a los jugadores que sean responsables y maduros. Hay una amenaza bastante peligrosa», admitió.