Thomas Tuchel, el matemático del fútbol

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Entonces, Pep era el entrenador del Bayern y Tuchel se había tomado una temporada sabática tras cinco años exitosos en el modesto Mainz 05, con el que entró de lleno en la élite del gremio de los entrenadores. Tanto que Guardiola quiso conocer a aquel joven técnico germano que había irrumpido con fuerza en la Bundesliga y lo había hecho con él como espejo: «Guardiola es una gran influencia para mí», dijo Tuchel en el verano de 2018, el día de su presentación como entrenador del PSG.

Tuchel ha sido siempre un obsesionado de la táctica, seguramente la faceta en la que más sobresale en los banquillos. A falta de mano izquierda y serenidad para no generar discordia en los vestuarios, el técnico de Krumbach se refugia en ese laboratorio que tiene dentro de su cerebro y que le hace diseminar un partido en tantos pequeños trozos que es imposible averiguar que se cuece ahí dentro: «Es uno de los mejores entrenadores a nivel táctico contra los que me he enfrentado», dijo Ancelotti hace ocho días, 24 horas antes del partido de ida en la capital bávara. No le faltaba razón.

Allí, en Múnich, tras una primera parte muy buena, empañada por el gol de Vinicius, Tuchel decidió retirar a Muller en el descanso, cambiar a Sané de la izquierda a la derecha y tirar a Musiala hacia esa banda diestra. En diez minutos le había dado la vuelta al partido con un gol de Leroy, tras deshacerse de Mendy con suma facilidad, y con un penalti provocado por el inglés en un uno contra uno ante Lucas: «Yo recuerdo que en muchas ocasiones apenas dormía porque se quedaba toda la noche planeando hasta el más mínimo detalle del partido que teníamos que jugar ese fin de semana», desveló tiempo atrás Christian Heidel, el director deportivo del Mainz 05 durante la etapa de Tuchel en el equipo de la ciudad de Gutenberg.

Thomas tiene tal enfermedad por la táctica que en sus equipos suele aplicar modelos matemáticos para que el número de probabilidades de ocasiones sea el mayor posible, una exigencia que se aplica a sí mismo y traslada a sus plantillas, pero no siempre con el mismo resultado. De ahí que con el paso del tiempo haya bajado sus pretensiones: «La táctica siempre es una buena herramienta. Es como un coche, pero los que lo conducen somos nosotros. Los jugadores también tienen ciertas ideas a lo largo de un partido y tienen que sentir la libertad de poder pasarlas sobre el terreno de juego», explicaba el entrenador la pasada semana antes de medirse al Madrid en el Allianz.

Y es que con el paso del tiempo, Tuchel se ha dado cuenta de que, a la hora de la verdad, son más los jugadores que detestan la avalancha de órdenes tácticas que los que las escuchan y ejecutan con cariño, y contra eso poco se puede hacer. Al Borussia post Jurgen Klöpp logró devolverlo a la cima en sus dos únicas temporadas, pero salió de allí con diferencias. Como le sucedió también en el PSG y como le va a pasar en el Bayern Múnich, incluso si gana la Champions. En febrero ya le comunicaron que su contrato no sería renovado. Si se va con la orejona, sería la segunda en su palmarés, tras la del Chelsea en 2021, ganada precisamente al City de su idolatrado Pep.

También venera a Ancelotti, al que calificó de leyenda en la ida, y al Madrid, contra el que no ha perdido ni uno solo de los cinco partidos que ha jugado contra los blancos en la capital de España. Ha jugado dos veces en la fase de grupos, con sendos empates a 2-2: con el Borussia en 2016 y con el PSG en 2018. En las semifinales de 2021, jugadas en el Di Stéfano al ser sin público por el coronavirus, también empató, esta vez 1-1. Y en la Champions de 2022, la de las remontadas del Madrid, también ganó 2-3 con el Chelsea en el Bernabéu, aunque ese resultado no le sirviera para pasar de cuartos. Hoy, si el Madrid quiere estar en Wembley, tendrá que hacer lo que no ha hecho hasta ahora: ganarle como local.