El Panathinaikos convierte a Benítez en el técnico mejor pagado de la historia del fútbol griego

«Panathinaikos anuncia el inicio de su cooperación con uno de los más exitosos técnicos del fútbol mundial y el mejor entrenador que ha llegado jamás a dirigir un equipo griego, ¡Rafa Benítez!», señala el club ateniense en un comunicado donde elogia la trayectoria de Benítez y destaca que «los innumerables títulos que ha ganado a lo largo de su carrera demuestran el alcance y la talla del entrenador español».

El técnico «asume de inmediato sus funciones junto con su equipo técnico», añade el texto, lo que significa que se sentará por primera vez en el banquillo del conjunto verdes este domingo, en el partido del Panathinaikos en casa contra Asteras AKTOR correspondiente a la octava jornada de la Superliga griega.

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La prensa deportiva del país heleno ya había avanzado hace una semana que Benítez había alcanzado un acuerdo con la directiva del Panathinaikos para firmar un contrato de dos años y medio (hasta junio de 2028) por 3,6 millones de euros por temporada, lo que, de acuerdo con la web 'filathlos.gr', lo convertirá en el entrenador mejor pagado de la historia del fútbol griego. Benítez llegó a la capital griega en un vuelo procedente de Madrid, acompañado por los integrantes de su equipo técnico, que se repartirán un salario conjunto de 600.000 euros anuales, según la misma página deportiva.

El técnico madrileño tendrá la tarea de revivir al histórico Panathinaikos, 20 veces campeón de Grecia, que actualmente es séptimo en la Superliga de su país con solo dos triunfos y ha tenido un comienzo inconsistente en la Europa League, sufriendo dos derrotas consecutivas tras la victoria inaugural.

Además de varios éxitos locales con sus diferentes equipos, Benítez guio al Valencia a la consecución de la Copa de la UEFA en 2004; al Liverpool, al título de la Liga de Campeones en 2005 y al Chelsea, a la corona de la Europa League en 2013.

El Panathinaikos será el 15º club de Rafa Benítez tras Real Valladolid (1995–1996), Osasuna (1996), Extremadura (1997-1999), Tenerife (2000-2001), Valencia (2001-2004), Liverpool (2004-2010), Inter de Milán (2010), Chelsea (2012-2013), Nápoles (2013-2015), Real Madrid (2015-2016), Newcastle (2016-2019), Dalian Pro de China (2019-2021), Everton (2021-2022) y Celta (2023-2024).