Sorteo Champions: cruces, partidos y fechas de la fase previa de octavos de final

El nuevo formato de liguilla recompensa a quienes quedan entre los ocho primeros (de un total de 36 equipos) con el acceso directo a octavos. Este merecido premio lo han conseguido en esta edición el Liverpool, el Barcelona, el Arsenal, el Inter de Milán, el Atlético de Madrid, el Leverkusen, el LOSC y el Aston Villa.

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Isaac Asenjo

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Los 16 equipos que quedaron entre la novena y la vigesimocuarta posición deberán jugar los días 11-12 y 18-19 de febrero una ronda previa que dejará vivos a la mitad (un total de ocho) para enfrentarse en octavos a los ya clasificados. Entre ellos se encuentra el Real Madrid, que no consiguió finalmente clasificarse entre los mejores de la liguilla.

El sorteo ha tenido lugar como siempre en la sede de la Uefa, en Nyan (Suiza). La nueva norma establece que los equipos que han terminado la liguilla entre las posiciones 9 y 16 son los cabezas de serie, y que se enfrentarán a aquellos que entre el 17º y el 24º.

Sin embargo, para premiar a aquellos que han quedado en mejor posición, los rivales potenciales también quedaron predefinidos por sus posiciones en la fase liga: «Por ejemplo, los equipos que terminen en noveno y décimo lugar se enfrentarán a los equipos que terminaron en el puesto 23 o 24; los equipos que terminen en el puesto 11 o 12 se enfrentarán a los equipos que terminaron en el puesto 21 o 22, y así sucesivamente», han explicado desde la UEFA.

Estos son los cruces del playoff de la fase previa de octavos de final de Champions, entre los que se encuentra también el Real Madrid:

El Real Madrid tendrá que enfrentarse al Manchester City de Pep Guardiola, que ya se vieron las caras en los cuartos de final de la última edición de la Champions League. El enfrentamiento entre el equipo de Ancelotti y los ingleses será el plato fuerte de estos playoffs antes de los octavos de final del campeonato

Tras la celebración del sorteo, los 16 equipos que quedaron entre la novena y la vigesimocuarta posición en la liguilla de la Champions ya conocen quiénes serán los rivales en esta nueva fase. Todos ellos deberán jugar este próximo mes de febrero una ronda previa con partidos a ida y vuelta para enfrentarse en octavos a los ya clasificados.

La UEFA llevará a cabo el sorteo de los octavos, cuartos y semifinales de la Champions League, la Europa League y la Conference League el 21 de febrero. El emparejamiento de los equipos dependerá de la posición en que quedaron en la liguilla, de este modo, pueden hacerse algunas estimaciones (poco precisas) de los rivales que se encontrarán.

El Barcelona, por ejemplo, como quedó segundo, se jugará a suertes con el Liverpool (primero) jugar contra el vencedor de la eliminatoria entre el decimoquinto y el decimoctavo (PSG/Benfica vs Mónaco/Brest). Es decir, sabemos seguro que los culés se enfrentarán en octavos sí o sí a uno de estos cuatro equipos.