Sannadi, el Elefante africano que sacude el Athletic y amenaza al Atlético

El conjunto vizcaíno, que llega a la capital tras casi cinco meses sin conocer la derrota en Liga –16 jornadas, la mayor racha desde 1930 y la segunda mejor de su historia–, ha sumado un nuevo efectivo a la causa con la que pretende regresar a la Champions una década después: Maroan Sannadi. El Elefante africano, cuyo barrito ya conoce San Mamés, ilusiona a la parroquia 'athleticzale' y amenaza al Atlético.

Nacido en Vitoria entre raíces marroquíes –con cuyo combinado nacional se ha declarado seleccionado por encima del español– allá por 2001, su trayectoria futbolística comenzó en el barrio de Lakua, cuyo club goza de un convenio con el Athletic, lo que le permitió enfundarse la camiseta rojiblanca por primera vez en sesiones de tecnificación. Tras proseguir con su formación en el Aurrera, en 2020 se unió a las filas del Ariznabarra, un clásico de la capital en la extinta Tercera. Una temporada después, el Alavés se hizo con sus servicios y lo incorporó a su segundo filial, el San Ignacio. Los 16 goles de Sannadi en la recién estrenada 3º RFEF le valieron para ganarse el apodo que conserva y le abrieron las puertas del primer filial babazorro, donde jugó dos campañas antes de salir cedido al Barakaldo.

En Vizcaya explotó el potencial de este delantero de 192 centímetros de estatura y 78 kilos, con una corpulencia y una fuerza extraordinaria no exenta de calidad. El Alavés, consciente del crecimiento de su futbolista, le renovó hasta 2027 y elevó su cláusula hasta los doce millones de euros. Sin embargo, su actuación en Lezama ante el Bilbao Athletic, acompañada de su último gol con los aurinegros, cautivó a Ernesto Valverde y provocó la ofensiva del club vizcaíno en el tramo final del mercado de invierno. Tres millones después, Sannadi llegó a San Mamés.

La plaga de bajas ante el Girona le permitió disfrutar de sus primeros 25 minutos en La Catedral, tiempo suficiente para mostrar unas credenciales llenas de ímpetu, capacidad ofensiva y lucha por cada balón y ganarse la titularidad en las dos siguientes jornadas, la última de ellas, testigo de su primer tanto con la rojiblanca en la goleada de escándalo ante el Valladolid. El bajón de Guruzeta unido a la fulgurante aparición de Sannadi permiten a la parroquia 'athleticzale' ilusionarse con un nuevo delantero que contagia con su potencia desenfrenada a toda la grada.

La ilusión de su primera inclusión en el once titular se vio ensuciada por los insultos racistas que recibió en Cornellá, denunciados por Iñaki Williams. Mientras que su hermano, Nico, regresa al Metropolitano, estadio en el que la temporada pasada sufrió un episodio similar, que provocó una sanción de cierre parcial finalmente anulada por Apelación. Además, precisamente este sábado se celebra el Día de la Cero Discriminación, una jornada internacional de concienciación establecida por Naciones Unidas. Entre sus intenciones, que el protagonismo del Elefante blanco se deba únicamente a sus barritos sobre el césped del feudo colchonero.