Panamá, el estreno de «los canaleros»

Una clasificación histórica que no estuvo lejos de la polémica. Panamá consiguió el pase para Rusia en el último partido de la fase previa, al vencer a Costa Rica por 2-1 con un gol fantasma de Blas Pérez . El triunfo les situaba en la tercera posición de la tabla, empatados a puntos con Honduras. La diferencia de goles favoreció a los de Bolillo, consiguiendo el último billete para el Mundial .

Por otra parte, los panameños ya saben lo que es perder una final. Sus dos subcampeonatos en la Copa Oro (CONCACAF) son prueba de ello. En ambas ocasiones el verdugo de los canaleros fue la selección de Estados Unidos, que paradójicamente no acudirá a Rusia este verano. También saben lo que es la victoria, pues f ueron campeones de la copa centroamericana (UNCAF) en 2009, contra Costa Rica.

Con un total de 148 partidos es el segundo jugador con más participaciones en la historia de la absoluta de Panamá, sólo superado por Gabriel Gómez. El guardameta de 36 años es el único futbolista del conjunto canalero que, junto al joven Ricardo Ávila, juega en Europa , concretamente en el Dinamo de Bucarest. Consiguió el guante de oro en los dos subcampeonatos que obtuvo Panamá en la Copa Oro.

Apodado «super ratón», Blas Pérez es un viejo conocido en España. Se convirtió en el fichaje estrella del Hércules en el año 2007, aunque sólo militó con el equipo media temporada. Delantero centro puro con una diestra potente , aunque sabe golpear el balón con ambas piernas. También se muestra como un buen cabeceador. Actualmente el futbolista de 37 años juega en Guatemala. Se le atribuyó el gol fantasma que dio el pase de su selección para el presente Mundial, contra Costa Rica.

El mítico 6 de Panamá se consagra como la estrella del equipo . Es el jugador que cuenta a sus espaldas con más partidos con la selección (135). Gabriel «Gavilán» Gómez domina el centro de la zaga y se muestra como el más creativo del conjunto. En 2012, en un partido que enfrentaba a los canaleros con España, Gómez lanzó un penalti a lo panenka con el que batió a Casillas. Ello no evitó la derrota de su equipo por 1-5 ante la, por aquel entonces, campeona del mundo.