Caballero pone a Argentina y a Messi al borde del desastre

La revolución se centró en la línea defensiva, donde Sampaoli optó por una zaga de tres hombres para poblar el centro del campo y ahogar la creación croata, pero sobre todo para nutrir de balones a Messi. El principal objetivo. El origen y el final de toda la táctica albeceleste . El riesgo defensivo quedó patente en la primera jugada de peligro. Un balón profundo hacia Perisic, que estuvo a punto de hacer el primer gol del partido. Lo evitó Caballero , héroe nacional, que aún no sabía que poco después se convertiría en el centro de todas las críticas.

Vivía angustiado Sampaoli en la banda . Desquiciado por la falta de gol y por la dureza sin castigo del colegiado. Llovían las patadas de uno y otro mientras el árbitro uzbeco miraba hacia otro lado. Indiferencia que fue calentando el partido. Convertido en un campo de minas, el duelo transcurría ajeno a las áreas hasta que un error de la zaga croata dejó un balón suelto que Enzo Pérez no acertó a colocar en la red con Subasic batido . Fallo clamoroso que dejó tocada a Argentina durante muchos minutos.

Los aprovechó Croacia para controlar más la pelota, que comenzó a ser acariciada por Modric y Rakitic. Sus dos cerebros, ausentes hasta ese momento, fabricaron un pase magistral hacia Mandzukic. El delantero de la Juventus se vio tan solo en el segundo palo que dudó sobre su posición legal y su cabezazo se fue inexplicablemente fuera . Jugaba bien Croacia, impulsada por las dudas de su rival, e incluso pudo irse a los vestuarios por delante, pero Rebic no aprovechó otra buena asistencia de Modric.

La tensión inicial de los jugadores argentinos fue multiplicándose con el paso de los minutos. Ansiosos por la falta de resultados, los errores se sucedían hasta que Caballero acaparó toda la atención. Un mal despeje del guardameta dejó el balón franco a Rebic , cuyo remate acrobático –en difícil posición– acabó en la convirtiéndose en el primer gol. Cantada histórica. De las que no se olvidan y que pueden dejar fuera del Mundial a Argentina.

No se lo podía creer Sampaoli, inerte en la banda mientras Caballero se lamentaba sobre el césped. Al mal resultado se unían las dudas y la ansiedad, un cocktail que no le vino mal a la albiceleste, que se lanzó desesperada hacia la victoria. La entrada de Pavón, Higuaín y Dybala revitalizó a Argentina . Era un todo o nada. Jugar con el corazón en la mano. Higuaín sirvió a Meza un balón de gol que acabó en las manos de Subasic.

Por entonces, Argentina jugaba ya a la ruleta rusa y fue Modric el encargado de situar la bala en el lugar adecuado. Un misil del madridista desde fuera del área y un postrero tanto de Rakitic sellaron la goleada croata. Victoria que clasifica directamente a los europeos, que nada se jugarán ya en una última jornada a vida o muerte para Argentina. Un duelo final marcado por lo que ocurra hoy en el Nigeria-Islandia, donde reside ahora buena parte del futuro argentino en el Mundial.

Tras el empate frente a Islandia en el primer partido de su grupo, la selección Argentina se juega hoy a las 20.00 horas, en Telecinco, el pase a la siguiente ronda de este Mundial de Rusia 2018 . En frente, tendrá a la peligrosa selección de Croacia. Los croatas vienen de ganar en su debut y liderados por Modric y Rakitić no le pondrán las cosas nada fáciles a los de Sampaoli. Quedan pocos minutos para el inicio, y ya estamos deseando ver como se desarrolla este partidazo...

Buenas tardes y bienvenidos a la narración en ABC.es de este trepidante Argentina - Croacia de la fase de grupos del Mundial de Rusia 2018.