¿Quién es David Raya, el portero convocado por Luis Enrique para el Mundial de Qatar?

Raya, hoy portero titular del Brentford, se fue a las Islas gracias a un convenio de colaboración existente entre el Cornellá y el Blackburn. «Les enviábamos nuestros mejores jugadores para que les hiciesen una prueba. Solo se quedaron con David», explicaba el pasado mes de marzo a este periódico Andrés Manzano, director general del equipo catalán. «El entrenador de porteros del Blackburn no lo veía claro. Decía que David no era muy alto, pero le convencimos diciéndole que mirara las manos tan enormes que tenía». El tiempo ha dado la razón a los dirigentes del Cornellá, que tenían muy claro el enorme potencial del guardameta. «Nunca se cansaba de entrenar. Terminaba y se quedaba a entrenar también con los mayores. Tenía hambre por aprender y soñaba con ser profesional».

Nada más dejar la categoría cadete, Raya hacía las maletas y se marchaba al norte de Inglaterra. «Apenas había ovejas y agua», recuerda Jaume Munell, agente del jugador. «Cuando llegó no hablaba nada de inglés, pero se adaptó bien desde el principio. El apoyo de su familia fue fundamental».

Raya espabiló y maduró de golpe en esas circunstancias, y fue creciendo en el club blanquiazul hasta llegar al primer equipo con 19 años. Poco después se firmaba su traspaso al Brentford, con quien ascendió a la Premier y dio el salto de calidad definitivo.

De él destacan su rapidez y buenos reflejos, aunque su fuerte es el golpeo de balón. «El portero podría llevar el número 10. Ha puesto algunos balones increíbles», llegó a decir de él Jurgen Klopp después de un duelo entre el Brentford y el Liverpool.

Ese buen trato con el esférico es lo que también llamó la atención de Luis Enrique, que incluyó por primera vez en una convocatoria el pasado mes de marzo. «Tiene lo necesario para ser buen portero de selección porque tiene calidad en la portería y sabe gestionar las situaciones con el balón en los pies. Es una sorpresa para mucha gente, pero no para nosotros», dijo entonces el seleccionador, que prescindió entonces por primera vez de David de Gea, después de hacerlo unos meses antes de Kepa para incluir a Robert Sánchez, otro portero español que ha hecho carrera en Inglaterra.

Apenas unos días después, Raya debutaba como internacional en el estadio de Cornellá, al lado de su casa, en un amistoso ante Albania. De momento, no ha vuelto a perderse ni una sola convocatoria, aunque tampoco ha dispuesto de más minutos en la portería de España.

Indiscutible en el Brentford, titular en todos los partidos de Liga disputados hasta ahora, Raya tiene difícil desplazar a Unai Simón del once de España durante el Mundial. Si el portero del Athletic no tiene ningún problema, su presencia en Qatar puede ser testimonial.