Busquets deja la selección española: «Ha sido un honor representar a mi país»

Con su marcha, el equipo nacional pierde al último de los futbolistas que participó en la mayor conquista del fútbol español, el triunfo en el Mundial de Sudáfrica 2010. Dos años después fue partícipe también de la Eurocopa 2012. «Ha sido un honor representar a mi país y llevarlo a lo más alto», explica el jugador en el comunicado con el que se despide de la selección. «Siempre dándolo todo y aportando mi granito de arena para que todo fuera lo mejor posible y que todos sintieran lo importantes que son».

Busquets tenía claro que su etapa con la selección estaba llegando a su fin. Pese a lo dicho por Luis Enrique («quiero convencerle para que juegue también el próximo Mundial»), el jugador sabía que la de Qatar sería su última gran competición. La única duda que le rondaba aún por la cabeza era si apurar esta etapa final hasta el próximo mes de junio o adelantarla a este momento. La salida de Luis Enrique fue determinante en su decisión. Busquets renuncia a liderar al equipo en la Final Four de la Nations League, que se jugará el próximo mes de junio, y prefiere dejar vía libre a Luis de la Fuente para que conforme un equipo a su gusto sin la atadura de contar con él solo durante unos meses. Entre las tareas del riojano como nuevo seleccionador está ya marcado en rojo la de encontrar un sustituto de garantías para el puesto de mediocentro. Rodri sigue siendo la primera opción por más que en el Mundial fuese utilizado como central. De la Fuente cree que el jugador del City le dará un mejor rendimiento en su posición habitual. Como recambio, debería ser el momento del realista Martín Zubimendi.

«Busquets es una figura icónica en el fútbol español, un deportista ejemplar, un profesional intachable y un líder indiscutible», reflejaba la nota con la que Luis Rubiales despedía al que ha sido el capitán del equipo nacional en los últimos años. «Conozco a Sergio y a su familia desde que él tenía once años cuando compartí vestuario con su padre en el Lleida. Me une una gran amistad con sus padres y en ocasiones el corazón puede restar objetividad a mis palabras: tampoco lo pretendo, Sergio es un jugador que va a trascender generaciones por su inmenso legado».

Busquets llegó a la selección en 2009. Apenas llevaba unos meses como jugador de Primera, y tampoco había tenido una presencia destacada en las categorías inferiores. Pero su desempeño en aquel Barça de Pep Guardiola, que fue quien le subió al primer equipo, llamó la atención de Vicente del Bosque. El salmantino también cayó rendido a Busquets, que le dedicó una de las frases más celebradas e icónicas sobre su figura: «Si volviera a ser jugador me gustaría parecerme a Busquets».

El de Badía del Vallés acude por primera vez a una convocatoria en febrero, en un amistoso ante Inglaterra en el que no llega a saltar al terreno de juego. Un mes más tarde vuelve y disputa sus primeros minutos como internacional en el Ali Sami Yen de Estambul en una victoria ante Turquía por 1-2. Busquets entra al campo en la primera mitad sustituyendo a David Silva.

Su entrada en el equipo es paulatina. Aún es suplente en la Copa Confederaciones de 2009, donde España acabó tercera. Pero un año más tarde ya acude como titular al Mundial de Sudáfrica. La derrota ante Suiza le convirtió en uno de los señalados, pero no para Del Bosque, que siguió confiando en la sociedad que formaba con Xabi Alonso en el mediocentro que tan buen resultado acabó dando.

Se marcha con 143 partidos, el tercero del ranking histórico solo por detrás de Sergio Ramos (180) e Íker Casillas (167). Le tocó vivir los mejores momentos de la selección, pero también los más amargos. La eliminación en Brasil y el desastre de Rusia. Tampoco salió bien su cuarto Mundial. Su última acción como futbolista de España fue el penalti fallado en la tanda ante Marruecos. Un minuto después, tras el gol de Achraf, la selección estaba eliminada.

La renuncia a la selección anticipa también lo que serán sus últimos meses como jugador del Barcelona. En junio acaba contrato, y camino ya de los 35 años, el mediocentro apura su estancia en la élite para afrontar un futuro más plácido en la liga estadounidense.

Mensaje íntegro de Busquets:

«Me gustaría anunciar que después de casi 15 años y 143 partidos, ha llegado el momento de despedirme de la selección. Quisiera agradecer a todas las personas que me han acompañado en este largo camino. Desde Vicente del Bosque que me dio la oportunidad de empezar, a Luis Enrique por hacerme disfrutar hasta el último segundo. También agradecer la confianza de Julen Lopetegui, Fernando Hierro o Robert Moreno, así como, a todos sus staffs.

Y cómo no a todos y cada uno de mis compañeros, con los que he luchado por intentar llevar a la selección donde se merecía, con más o con menos éxito pero siempre dándolo todo y con el mayor de los orgullos.

No me quiero olvidar de ningún miembro de la expedición, que estando en un segundo plano han sido igual de importantes (fisios, doctores, utilleros, delegados, nutricionistas, staff, prensa, seguridad, viajes, etc…) y a todas las personas y trabajadores que se han cruzado en mi camino y lo han hecho tan especial.

También a presidentes, directivos, directores deportivos, y a los que, de una manera u otra, han formado parte de la federación.

A todos los seguidores, por el apoyo diario recibido y sobretodo cuando no salieron las cosas como esperábamos. Ahí es cuando más se os necesita y más unidos hay que estar. A todos vosotr@s, gracias!

Y cómo no, a lo más importante, mi familia. Por apoyarme en cada momento y en todas mis decisiones y compartir este camino estando lejos muchos días y haciéndome sentir siempre cerca para que diera lo mejor de mi.

Ha sido un honor representar a mi país y llevarlo a lo más alto, ser campeón del Mundo y de Europa, ser Capitán y disputar tantos partidos, con mayor o menor éxito pero siempre dándolo todo y aportando mi granito de arena para que todo fuera lo mejor posible y que todos sintieran lo importantes que son, ayudando a todos y luchando por un mismo objetivo, con experiencias únicas, inolvidables y históricas.

Todavía se me ponen los pelos de punta al recordarlo. Lo echaré mucho de menos (ver la lista de convocados, coger el puente aéreo, saludar a mis compañeros, disfrutar de los entrenos, las partidas interminables de pocha, salir a jugar, no sin antes hacer nuestro grito juntos, escuchar el himno nacional abrazados o sentir el cariño de todo un país).

Finalmente, no puedo más que desear toda la suerte del mundo a mis compañeros y al nuevo seleccionador Luis de la Fuente. Ahora yo seré un aficionado más, disfrutaré y apoyaré incondicionalmente a nuestra selección.

Gracias eternas»