Mbappé le cae a la Real; Nápoles-Barça; Inter-Atlético y Leipzig-Real Madrid

Por orden de dificultad, el otro gran damnificado fue el Atlético, emparejado con el Inter, actual subcampeón de Europa. Simeone vivirá un duelo emocional ante otro de sus exequipos en Italia -ya se enfrentó a la Lazio en la fase de grupos-. El argentino nunca ha ocultado que le gustaría entrenar en Milán cuando llegue el día de abandonar el Atlético.

El Inter actual, al mando de Simone Inzaghi, lidera la Serie A con firmeza (solo 7 goles en contra en 16 partidos) por delante de la Juventus y el Milán. Lautaro, Alexis, Mkhitaryan, Barella, Çalhanoglu... son argumentos suficientes para respetar al cuadro 'neriazzuri'. «Subcampeones de Europa, líderes en Italia... ¿Qué más queremos», dijo con sorna Enrique Cerezo. «Estamos felices con lo que nos ha tocado».

Menos queja pueden tener los dos millonarios del fútbol español, aunque ninguno se llevó a las posibles 'cenicientas' del sorteo. El Real Madrid se medirá al Leipzig, que se metió en octavos como segundo clasificado en el grupo del Manchester City. Equipo incómodo y muy peligroso en ataque, con Openda, Xavi Simons o Dani Olmo como principales referencias. Esta temporada se mantiene un paso por detrás de Leverkusen y Bayern en la Bundesliga.

Real Madrid y Leipzig se midieron en la Champions por primera y única vez hasta ahora en la fase de grupos del año pasado. El equipo blanco se impuso por 2-0 en el Bernabéu, mientras que los alemanes ganaron un mes más tarde en casa por 3-2. La llegada de Marco Rose al banquillo les ha llevado a cambiar el sistema. En el Red Bull Arena son casi inabordables.

«Es un gran equipo. El año pasado tuvimos dos duelos muy igualados. Están en buen momento. Van a ser dos partidos muy difíciles», comentó Emilio Butragueño sobre el equipo alemán. «El equipo se sobrepone a todas las adversidades. Vivimos la eliminatoria con muchísima ilusión», explicó sobre la plaga de lesiones graves de los blancos, la última la de David Alaba.

Antes del Madrid-Leipzig, última eliminatoria en sortearse, el Barcelona ya sabía que tendría que medirse al que fue segundo en el grupo de los blancos, el Nápoles de Kvaratskhelia y Osimhen. «No existe nada fácil en el fútbol», contó Deco, director deportivo del Barça. «Dependerá de cómo lleguemos a la eliminatoria». Esa es siempre la gran duda. Faltan dos meses para los octavos y los estados de forma aún pueden dar varios giros de aquí a entonces.

Barcelona y Nápoles ya se enfrentaron en esta misma ronda de octavos en la Champions 2019-2020. El equipo azulgrana empató en Italia (1-1) antes de imponerse 3-1 en el Camp Nou y clasificarse para cuartos. El año pasado también coincidieron en los dieciseisavos de la UEFA, ya con Xavi en el banquillo. Pasó el Barça tras otro empate (1-1) en la Ciudad Condal y una contundente victoria a domicilio en el Diego Armando Maradona (2-4).