Manu Sánchez: «Simeone siempre ha sido realista y sincero conmigo»

—Es verdad que los primeros partidos me costó un poco y eso hizo que no fuera. En esos momentos lo único que me planteaba era jugar lo más posible en mi equipo y ayudar a Osasuna, y eso me iba a servir para volver a la selección. Y por suerte así ha sido.

—El Atlético quiere fichar un lateral izquierdo. ¿Qué dice Manu?

—A esas cosas no les hago mucho caso porque tres cuartas partes nunca se llegan a realizar. Yo estoy tranquilo ahora mismo, centrado en hacer un gran Europeo, y lo que tenga que pasar se verá. Yo iré a la pretemporada con las mismas ganas de siempre a hacerlo lo mejor posible.

—Se fue Lodi y en verano llegó Reguilón, un canterano del Real Madrid.

—Yo me fui a finales de julio, Lodi decidió salir al final del mercado y trajeron a Reguilón, uno de los mejores laterales izquierdo que hay. Si hubiese sabido que Lodi se iba quizá me podía haber quedado, pero decidí salir cedido otra vez a Osasuna, fue bien, y estoy contento de la decisión tomada.

—¿Volverá al Atlético o sigue con cesiones?

–En verano renové hasta 2027. Llevo ya tres temporadas cedido en Osasuna, he jugado muchos partidos en Primera, partidos importantes, ahora en la sub 21. Mi intención ahora es estar centrado en el Europeo, luego descansar los pocos días que me den e ir a la pretemporada del Atlético a dejarme todo lo que tengo. Como canterano quiero asentarme en el primer equipo y ojalá sea este verano. Pero es cosa del entrenador y de la dirección deportiva.

—Hablando del entrenador, ¿cómo es su relación con Simeone?

—Siempre he tenido una buena relación. Cuando empecé a ir con el primer equipo, me dio bastantes indicaciones y me ayudó para mejorar. Me hizo debutar y jugar algunos partidos y se lo agradeceré eternamente. Es un entrenador muy duro, muy exigente. Cuando he hablado con él ha sido realista y sincero conmigo y eso también se lo agradezco. En su momento me dijo que había grandes jugadores, que había un cambio de sistema, y era muy complicado para mí y por eso decidí salir cedido.

—No se ha caracterizado por apostar mucho por la cantera.

—Bueno, todo es relativo. Sí ha sacado canteranos que han sido muy importantes. Koke cuando llegó el Cholo estaba en el primer equipo, pero no era el gran jugador que es hoy, no era indiscutible. Y ahora es el capitán, el jugador con más partidos en la historia del Atleti... Saúl igual, Lucas, Thomas... ha habido grandes jugadores de la cantera. Pero el Atlético es de los mejores de Europa, es difícil llegar al primer equipo y asentarte. Al final son procesos. Ahora estamos varios canteranos intentándolo: Rorro, Camello, está ahí Pablo Barrios. Es complicado, hay mucho nivel. Pero aún así creo que se tira bastante de cantera, espero nuestra oportunidad.

—Su entrenador en la sub 21 fue compañero de Simeone en el doblete del 96. ¿Se parecen?

—Santi Denia fue defensa y le gusta trabajar siempre los aspectos defensivos, como al Cholo. Aquí también trabajamos mucho la táctica, como en el Atleti. Son dos grades entrenadores que siempre quieren tener una buena base defensiva y también intentar jugar, tener un equipo que ofensivamente genere cosas. Con Santi he estado poco, sólo en la concentración de marzo y ahora, pero muy bien.

—No es un lateral goleador, pero con la sub-21 ha marcado tres goles en apenas ocho partidos.

—Me ha sorprendido hasta a mí. Aquí en la selección el juego es muy ofensivo, tenemos todo el rato el balón y los laterales somos importantes a la hora de atacar, de doblar, de generar superioridad en ataque. Tenemos compañeros muy buenos y te dejan el balón fácil para que lo metas.

—Está alternando en el once con Miranda. ¿Se ve titular?

—Con Miranda llevo un año y algo compartiendo puesto y muy bien. Tiene calidad, en el Betis está jugando un montón. Así que ese marrón de ver quién es titular se lo dejo al míster. En el torneo todos vamos a ser importantes porque no se gana con un once, se gana con todos los jugadores.

—Varios de la selección son cedidos o tienen un futuro incierto. ¿Afecta?

—Al contrario, incluso el Europeo te ayuda. Estás aquí concentrado, entrenando todos los días y te sumerges en el torneo. Además, llegar lejos en el Europeo es una buena baza para tener mejores argumentos para volver a tu equipo de origen o un mejor destino.

—Y el debut contra la anfitriona, Rumania.

—Llevamos ya tiempo preparando este partido, conocemos cómo es Rumanía. Van a tener ayuda de la afición, el campo va a estar lleno y es un plus para ellos. Pero sabemos cómo tenemos que jugar, estamos concienciados.

—¿España es favorita?

—Siempre. Por grandes jugadores y por los últimos Europeos... siempre ganando campeonatos sub 21, en finales, en semifinales... Tenemos un buen bloque, más que las individualidades, y estamos con ganas de hacer un gran torneo. Pero es un torneo corto y a un partido cualquiera te puede complicar.