Haaland y Guardiola, los demonios que amenazan el cuento de hadas del Arsenal

Y como en toda buena epopeya británica, también habrá un dragón, un monstruo hambriento, esta vez personalizado por un noruego con coleta, el terrorífico Erling Haaland, máximo goleador de la competición. En definitiva, una final, una batalla fantástica que en gran medida decidirá el resultado final de la competición.

Hasta hace unas semanas, la trayectoria del Arsenal había sido un cuento de hadas, dulce relato en el que todo le venía de cara a los del norte de Londres. Tanto que pese a contar con una de las aficiones más paranoicas y supersticiosas de la isla, la ilusión comenzó a materializarse en el Emirates, donde la esperanza de recuperar el trofeo liguero conquistado por Los Invencibles de Arsene Wenger hace 19 años (aquel equipo no perdió ni un solo partido), comenzó a verse como una realidad.

Y en el peor momento, en el esprint final, al Arsenal se le ha torcido el tobillo. Los chicos de Arteta llegan al partido ante el City tras sumar tres empates consecutivos, bajón que han aprovechado los de Manchester para recortar la diferencia de puntos a cinco. Una estadística que se agrava si se tiene en cuenta que el Arsenal ha jugado dos partidos más que sus rivales, a quienes les quedan 24 puntos por disputar, por los 18 que tienen por jugar los de la capital. Por eso, una victoria ante el City les devolvería el control de su destino.

Pese a que el técnico vasco ha construido una falange formidable, dirigida por el noruego Martin Odegaard y lanzada por sus endiablados delanteros, entre los que destacan Martinelli y Saka, Arteta todavía no ha dado la clave para vencer al que fuese su mentor (Arteta fue segundo de Guardiola en el City dos temporadas y media).

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De los ocho encuentros en los que se han enfrentado en los banquillos, el Arsenal solo se ha impuesto en uno, en las semifinales de la FA Cup en 2020, mientras que los otros siete duelos han sido triunfos para el catalán, el más reciente en febrero, 1-3 para los 'citizens' en el Emirates. Y aún encima, Halland llega en plena racha goleadora, seis goles anotados en los cinco partidos que el escandinavo ha disputado este abril, para sumar 32 en total. Malos presagios para una parroquia hambrienta, la del Arsenal, acostumbrada al mal fario y que ve cómo la llama de la esperanza se apaga lentamente, como una hoguera a altas horas de la mañana.