Optimismo español ante su bestia negra

¿Hay causas para la euforia? Muchas. España es la única selección que ha ganado sus cinco partidos y es, junto a la eliminada Alemania, la que más goles ha marcado, 11. También es el combinado que más remates ha intentado (102) y el que más balones ha recuperado (230).

La Roja ha sido capaz de ganar cuando ha sido superior (Croacia, Italia, Albania y Georgia) y cuando se ha encontrado con un rival que le ha tratado de tú a tú como Alemania. La apuesta de De la Fuente por un juego ofensivo, de vértigo y con bandas desequilibrantes ha dado un resultado muy por encima del esperado. Su selección ha pasado de no aparecer en las apuestas de favoritos a encabezarlas.

Tiene además al mejor mediocentro del mundo, el metrónomo Rodri, y dos extremos, Lamine Yamal y Nico Williams, que causan pánico entre los rivales. Generan tanta incertidumbre que la primera pregunta de la rueda de prensa a Deschamps fue cómo piensa hacer frente a este trío. «Confío en los míos», esquivó el seleccionador francés.

Estos tres aparecen rodeados por jugadores que han dado un nivel brillante como Unai Simón, Cucurella, Laporte, Fabián y Dani Olmo. «España es un equipo muy completo. Es el que mejor ha jugado en el torneo», advirtió el centrocampista francés Adrien Rabiot. No pudo echar tantas flores sobre los suyos. «No sé si somos un equipo digno de ver o no, pero estamos en semifinales».

Noticia Relacionada

El mundo irreal de Southgate

Rubén Cañizares | Enviado especial a Dortmund

Insiste en la atractiva propuesta de su equipo e ignora la evidencia y las duras críticas por lo mal que juega la selección inglesa: «es un inepto»

Frente a la exuberancia española, Francia sólo ofrece el equipo de mayor poderío físico del torneo y mucho cemento armado. Ha llegado a semifinales con la pírrica producción ofensiva de dos goles en propia meta y otro de penalti. «Si usted se aburre con nosotros, ponga otro canal», contestó Deschamps a un periodista sueco cuando le indicó que la gente dice que el juego francés es tedioso.

De sus figuras Mbappé y Griezmann no ha habido noticias, pero a nadie se escapa que son balas de plata que pueden ser disparadas en cualquier momento. «No están con las piernas tan frescas» admitió Rabiot.

Además, Francia es el paradigma de equipo competitivo capaz de dar un disgusto a cualquiera. Desde que en el Mundial de Brasil 2014 puso fin a la edad de oro española, los galos son la mejor selección de Europa. Se crecen además en estas alturas de los torneos. Esta noche buscan su cuarta final en ocho años tras la de la Euro 16, perdida ante Portugal, y los Mundiales 2018 (campeones) y 2022 (subcampeones al caer con Argentina).

Para colmo, se trata de la bestia negra de España. Se han medido seis veces en fases finales y sólo se recuerda un triunfo de La Roja (en los cuartos de la Euro 12 que ganó). Lo demás han sido un empate y cuatro derrotas (dos en la Euro, incluida la final de 1984, otra en octavos en el Mundial de Alemania 06 y la última en el partido por el título en la Liga de Naciones de 2020).

Las ausencias marcan el duelo. De la Fuente debe remodelar la defensa por las bajas por sanción del expulsado Carvajal, uno de los mejores ante Alemania, y el central Le Normand, por acumulación de amarillas.

El entrenador ya ha dejado claro que nadie espere ocurrencias para suplir las bajas, que en estos casos el sustituto siempre es un jugador de ese puesto. Por tanto, Jesús Navas se encontrará a sus 38 años y a seis meses de retirarse con la complicada y crucial tarea de frenar a Mbappé, mucho más rápido que él. El sevillano deberá tirar de experiencia e ingenio.

La ausencia de Le Normand será cubierta por el exmadridista Nacho, que ha cumplido a gran nivel hasta el momento. La baja de Pedri, que no volverá a jugar, será cubierta por un Dani Olmo que hasta ahora ha sido suplente suyo, pero que ha rendido por encima de él.

España llega fuerte y con motivos para el optimismo, pero sabe que para ser campeón hay que echar abajo muros de cemento armado tan grueso como Francia.