Modric, ante su último baile con Croacia

A sus 38 años Modric parece encontrarse ante su último gran compromiso con su selección, aunque habida cuenta de su longevidad y su afán de superación no se puede descartar que no juegue al próximo Mundial. En cualquier caso, Modric llega a esta Eurocopa con ganas de revancha. La llegada de Bellingham le ha relegado a un segundo plano esta temporada, una situación que no ha gustado al croata. Siente que todavía tiene mucho fútbol que ofrecer, de ahí que haya renovado un año más con el Madrid, y en este sentido la Euro es un escenario perfecto para demostrárselo a Ancelotti.

Croacia se clasificó para la Eurocopa con más apuros de lo esperado. La selección ajedrezada era la favorita de su grupo, pero se vieron superados por Turquía. Finalmente, lograron amarrar la segunda plaza y asegurar la clasificación directa. La mala fortuna les dejó encuadrada en el que posiblemente sea el grupo de la muerte, con dos gigantes como Italia y España, aunque la posibilidad de avanzar a la siguiente ronda como uno de los mejores terceros supone un alivio.

Zlatko Dalic, seleccionador desde 2017 sigue confiando en el bloque que tantas alegrías ha dado a su país en los seis últimos años. Hasta nueve jugadores que fueron subcampeones del mundo en Rusia estarán en Alemania este verano. Este ha sido uno de los grandes aciertos de Dalic, que además de lograr unos resultados excelentes, ha realizado una gestión muy inteligente al frente de la selección. Sin cambios bruscos, Croacia ha ido prescindiendo de algunos de sus más veteranos mientras que ha ido dando oportunidades a jóvenes futbolistas. Hasta cinco de los titulares en la final de 2018 jugaron de inicio ante Argentina en las semifinales del Mundial de Qatar.

En lo referente al estilo de juego, Dalic ha sido inteligente desarrollando una idea acorde a las características de sus futbolistas. Croacia juega al ritmo que marcan sus tres excelentes centrocampistas y en ese sentido se trata de un equipo que disfruta cuando tiene la pelota. Le falta un punto de velocidad en su delantera y por ello necesita asentarse con el balón en el campo rival y dominar los encuentros desde la posesión. Sin el balón busca presionar alto y dificultar la salida rival, porque sabe que no es del todo fiable cuando debe defiende en bloque bajo. La defensa ha sido en los últimos años la zona con menos calidad de la selección, pero Dalic lo ha logrado compensar creando un colectivo tremendamente solidario en el esfuerzo.

En la portería se mantiene el joven Livakovic, que causó sensación en Qatar. La defensa es la zona que más ha cambiado en el último lustro. Solo Domadoj Vida se mantiene desde el 2018. Dalic cuenta con muchas alternativas por la polivalencia de varios jugadores. Gvardiol, tras una fantástica campaña será el líder de la defensa, pero no es seguro que lo haga desde la posición de central, ya que Guardiola y Dalic en ocasiones lo han utilizado como lateral. Si finalmente actúa como central Sosa será el lateral zurdo y si lo hace en la banda, Pongrancic y Sutalo formaran la pareja de centrales. En el lateral derecho Dalic puede optar por Josip Stanisic, un jugador que ha sido fundamental para Xabi Alonso en el Leverkusen o por Juranovic.

El medio campo ha variado poco. Ya no está Rakitic, pero Modric sigue contando con dos escuderos de lujo como Kovacic y Brozovic. El primero ha terminado la temporada a buen nivel en el City mientras que Brozovic sigue siendo importante con la selección a pesar de haber cambiado el Inter por Arabia. Dos futbolistas de gran calidad, pero que han sido eclipsados en su selección por el arrollador talento de Modric. Además, Dalic cuenta también con alternativas de nivel como Pasalic o Majer, que también puede actuar como extremo.

En la delantera también sigue otro viejo rockero. Ivan Perisic sufrió una grave lesión a comienzo de la temporada, pero logró recuperarse y termino jugando varios partidos en el Hajduk Split, que le han valido la convocatoria. En la otra banda puede actuar Kramaric, otro clásico de la selección balcánica, fundamental para Dalic por su polivalencia. Para la delantera, Ante Budimir, con 17 goles esta temporada para Osasuna, parece ser el favorito por delante de Bruno Petkovic.