Italia y Wembley, palabras mayores para la España de Luis Enrique

Londres, más pendiente del anuncio de Boris Johnson y del fin de las restricciones (19 de julio) ahora que, dice el primer ministro, se puede convivir con el coronavirus (más de 27.000 contagios ayer), alberga este clásico interminable del fútbol europeo, capítulo 38 de una rivalidad extrema que ha proporcionado de todo (11 victorias para ambos y 15 empates). Más allá del todavía doloroso codazo de Tassotti a Luis Enrique de 1994, que siempre vuelve a nuestras pantallas con más sangre si cabe cuando juegan estos dos países y que no gusta recordar al asturiano, España e Italia llevan toda una vida peleándose y se ha intensificado esa relación en los últimos años.

La selección se instaló en el cielo a partir de los triunfos a los italianos en las Euros de 2008 (los penaltis de cuartos que cambiaron la suerte) y 2012 (irrepetible esa final), pero también la derrota en la de 2016 (octavos) supuso el fin de ese ciclo virtuoso. Lo de hoy es el punto de partida para dos equipos muy jóvenes e inexpertos que en realidad persiguen lo que siempre han sido. « No podemos convertirnos en España así como así . Ellos tienen un estilo muy definido y nosotros somos Italia», resume con una lógica aplastante Roberto Mancini , al que se le encomendó la tarea de reconstruir a la ‘Azurra’ después de ni siquiera jugar el Mundial de Rusia.

Y sí, Italia sigue siendo Italia, así que todo el mundo da por sentado que su base es la retaguardia, nadie mejor que ellos en el lícito arte de defender a la espera de hacer medio gol, con eso siempre le ha bastado. Bonucci (34 años) y Chiellini (36) , con 217 internacionalidades entre ambos, son las estrellas de una plantilla que cuenta con Immobile como referencia ofensiva, con Donnarumma como guardián de la cueva y con Barella como cerebro, notable la baja de Spinazzola por lesión. Sin embargo, y contrariamente a lo que siempre se ha visto, se ha desmelenado y lleva 11 tantos en esta Eurocopa, solo uno menos que España. Para su moral, que está disparada, un dato que es asombroso: van ya 32 partidos seguidos sin conocer la derrota, una racha que mejora sus propias cifras de hace casi un siglo.

España no repara demasiado en los números, o al menos solo los atiende cuando le interesan. En esta segunda etapa de la era Luis Enrique, la selección ha disputado 17 encuentros y solo ha perdido uno (Ucrania), pero ha ganado únicamente seis y el resto son empates. En la Eurocopa, y aunque ya se está en semifinales, realmente solo ha triunfado en dos (Eslovaquia y Croacia), pero lo que importa es seguir de pie y gestionar todas las circunstancias como puede ser una tanda de penaltis, pues no siempre se ha sonreído en ese arte. « Somos más parecidos a un equipo de club que a una selección nacional. El problema es que veo a Italia con el mismo comportamiento que nosotros», sostiene el técnico, empeñado en darle valor esta noche a la posesión.

Luis Enrique, que se resiste a dar por buenas estas semifinales (las quintas de la historia), ha emprendido una regeneración casi total e incluso se ha corregido a sí mismo por el camino. De aquella noche de Wembley, la de septiembre de 2018 con la que se introduce este texto, solo aguantan de ese equipo De Gea, Thiago y Busquets, siendo este último el único titular de esta España.

Todo lo demás ha sido un experimento sin fin con un puñado de jugadores desfilando por Las Rozas hasta que se ha dado, más o menos, con la tecla. De todos modos, el entrenador mantiene vivo al equipo con su método y con sus rotaciones, jamás ha repetido un once y cabe pensar que tampoco será esta vez. En buena parte porque Sarabia no está disponible (sobrecarga) y eso implica que haya una cara nueva en la delantera, seguramente la de Olmo . Lo demás funciona, pero con Luis Enrique, siempre vinculado a Italia y a Wembley, nunca se sabe. Lo importante, dice, es que el equipo siga siendo reconocible, y su España empieza a serlo.