España inicia la cuenta atrás para un reto único

Las «manos inocentes» de leyendas del fútbol como Luis Suárez, Franz Beckenbauer, Marco van Basten y Gianni Rivera , entre otros invitados de lujo al Palacio de las Artes de la capital ucraniana, decidirán qué tres rivales se encontrará la selección española en la primera fase de un torneo que arrancará el 8 de junio en Varsovia. España parte como cabeza de serie, pero ello no le garantiza ni mucho menos un camino sencillo hacia cuartos de final. A diferencia de lo que ocurre en la Copa del Mundo, entre los 16 finalistas europeos no hay 'cenicientas'.

Basta recordar lo que lo ocurrió al equipo de Iñaki Sáez en la Eurocopa de 2004, cuando se vio apeado por griegos y portugueses. Lo único seguro es que los reyes universales no se encontrarán al principio con la Holanda de Van Marwijk , su aguerrido rival en la final del Mundial en Johannesburgo, ni tampoco con Ucrania y Polonia .

El hecho de que los dos anfitriones se incluyan también en el bombo de los favoritos, a pesar de que su nivel de juego no se corresponda con ese privilegio, condiciona sobremanera el sorteo y hace que 'La Roja' pudiera quedar encuadrada incluso con Alemania, Portugal y Francia en un grupo terrible. A priori, mucho más gozoso sería 'mirarse a los ojitos' con rusos, cuyo estilo valiente y alegre beneficia a los campeones, croatas e irlandeses.

Vicente del Bosque se desplazó este jueves hasta Kiev acompañado de su ayudante, Toni Grande, para seguir «in situ» un acto que comenzará a las seis de la tarde. El seleccionador no tiene preferencias porque «a priori, no hay nadie fácil» y, además, al «coco» con el que te enfrentes al principio lo evitas luego hasta la final. Precisamente por eso entiende que no estaría mal medirse de inicio a Alemania, el gran rival de España para el título en las apuestas.

«Espero todo menos un sorteo fácil. Hay muchas selecciones con posibilidades de ser campeonas y que han estado alejadas de los primeros lugares en los últimos años, como Italia, Francia, Inglaterra o Portugal», explicó Del Bosque. «El desafío es hacerlo lo mejor posible ya que ahora tenemos una mayor presión o responsabilidad que antes. Todo lo que no sea ganar esta Eurocopa va a ser considerado un fracaso», añadió el técnico salmantino.

«No tengo rivales favoritos o rivales que quiera evitar. Sabemos que todo es posible y aceptaremos el sorteo como venga», afirmó, en la misma línea, el seleccionador alemán Joachim Low . «La Eurocopa es un torneo muy duro. No habrá partidos fáciles en la fase de grupos o a partir de cuartos de final», remarcó.

Si Alemania y España rivalizasen, sería la tercera vez seguida en un torneo oficial que se verían las caras después de enfrentarse en la final de Viena y la semifinal de Durban. En ambos casos, España ganó por la mínima. Estos dos equipos fueron los dos únicos que en la fase de clasificación firmaron el pleno de victorias.

España ya sabe que quedará asignada a los grupos B o C, ya que en el A estará Polonia y en el D, Ucrania. La selección nacional, por tanto, cuenta con dos posibles sedes para sus encuentros de la primera fase. Si le corresponde el segundo grupo , jugaría los tres partidos en Kharkiv, situada al noreste del país ucraniano. Debutaría en el Metalist Stadium, el 9 de junio a las 18.00 horas , ante un rival procedente del bombo dos, en el que se incluyen las temibles Alemania, Italia e Inglaterra, además de Rusia . El segundo partido tendría lugar cuatro días más tarde, a las 20.45, ante un equipo procedente del tercer bombo, que incluye a portugueses, croatas, griegos y suecos. Y cerraría la primera fase el 17 de junio, también a las 20.45, ante un rival resultante de la última copa, asignada a Dinamarca, Francia, República Checa e Irlanda.

Los españoles prefieren competir en el grupo C , ya que disputarían sus choques en la ciudad polaca de Gdansk, al norte del país, con casi medio millón de habitantes y cerca del lugar que más gusta como cuartel general durante la Eurocopa , situado en la zona costera de Gwino, conocida como la 'Marbella polaca'. «Queremos residir en un sitio cómodo. Sin lujos, austero, pero donde nos encontremos a gusto, igual que en Sudáfrica», explica Del Bosque, pendiente del sorteo para cerrar el lugar de concentraión. Si actúa en Polonia, España jugaría su primer encuentro en el Arena Gdansk el día 10 , a las 18.00 horas, el segundo el día 14, a las 20.45, y el tercero, el 18 de junio, también en el segundo horario. Y el orden de los adversarios sería, también a priori, de mayor a menor nivel.

La ceremonia será conducida por el secretario general de la UEFA, el italiano Gianni Infantino , ayudado por los la ucraniana Olga Freimut y el polaco Piotr Sobczynski, dos afamados presentadores de televisión de los dos países organizadores. El espectáculo incluirá tres actuaciones: un grupo de baile tradicional ucraniano, la cantante local Jamala y un artista internacional. En el 'show' intervendrán jugadores legendarios de pasadas ediciones y será presentado el balón oficial de la competición.