Alejandro Grimaldo: «En España la mayoría de la gente ve la Liga, si juegas fuera sales del foco»

-Me han chivado que es un loco de Fernando Alonso

-Sí. Lo soy. El año pasado hubo muchos podios, pero este año está siendo duro.

-¿Le gusta que haya renovado con Aston Martin?

-Bueno. Si hubiese ido a Red Bull, el año que viene hubiera tenido opción de ganar el campeonato, pero con el cambio de normativa en 2026 seguramente tengan coche para ganar el Mundial. Lo que no sabemos son los años que él seguirá pilotando en la F1.

-Entró a los doce años en la Masía y se fue de allí a los 19 sin poder debutar con en el primer equipo. ¿Le dio rabia?

-Yo estoy muy orgulloso de haber estado en la cantera del Barça. El jugador que soy hoy es gracias a mi paso por la Masía. Allí se aprende muchísimo porque hay un nivel muy alto. Y todo lo que aprendí me lo he llevado a mi carrera en el Benfica y el Bayer. Aunque no debuté en el primer equipo, le agradezco mucho al Barça ser lo que soy.

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-Se buscó la vida muy joven fuera de España y el premio fue ser el séptimo jugador con más partidos en la historia del Benfica.

-Sí, creo que hice una gran historia en el Benfica. Estaba muy feliz y muy a gusto. Yo quería mucho al club y a su gente, y la afición y el club me querían mucho a mí. Fue difícil salir de ahí.

-¿Qué tipo de lateral es Grimaldo?

-Pues un lateral que se adapta a varios sistemas. He jugado toda mi carrera con línea de cuatro, más por fuera. Y este año, con línea de cinco, a veces estoy por fuera y otras por dentro. Me adapto, entiendo bien el juego y eso me ayuda a aportar mucho al ataque, en asistencias y goles. A balón parado creo situaciones de peligro en córner o faltas, y eso es clave en el fútbol de hoy. Un punto a mi favor.

-Habla de goles y asistencias. Menudos números (11+16) lleva esta temporada para ser un lateral...

-Es lo que le digo, hay que entender el juego. Aquí tengo más libertad, pero el año pasado hice números parecidos en línea de cuatro y sin tanta libertad. Al final es entender los espacios y saber definir en el último tercio, que tal vez sea lo más difícil en el fútbol. Yo lo he mejorado mucho y en esa zona me encuentro a gusto.

-Tiene un 40 de pie. ¿Eso ayuda o perjudica para ser futbolista?

-Soy un jugador pequeño, mido 1'71. Sería raro tener un 44 (risas)... No sé si me ayuda o no. Nunca me he parado a pensarlo. Tengo el pie que tengo y estoy muy contento con él porque me ha dado muchas cosas.

-Entre ellas el golpeo. Hay un vídeo que se hizo viral en el que Xabi le indica a usted algo de cómo pegarle a la pelota desde la banda y acaba metiendo un golazo. ¿Qué le dijo?

-(Risas) No me hablaba nada del golpeo. Estaba preguntándome la forma en la que chutaba. Yo tengo dos formas de golpear. Una es cuando tengo que centrar a un compañero, que es con más rosca, y otra cuando golpeo a portería, que tiro para que suba y baje. Entonces ahí me estaba diciendo que desde esa zona del campo yo le pego más de esa forma, pero como no se oye la conversación parece que me está diciendo la forma en la que tenía que tirar. Dicho esto, Xabi me ha ayudado mucho.

-¿Cómo es ser entrenado por él?

-Tener un entrenador que como futbolista ha sido tan grande hace que te impliques más. Mire, cuando ves a Xabi en los entrenamientos y se pone a jugar con nosotros, y ves que la pasa mejor que nosotros y que juega hasta mejor que nosotros, lo único que quieres es mejorar para llegar a ese nivel. Él ha sido uno de los mejores pasadores de la historia y eso no se pierde. Cuando se pone a golpear en largo es increíble. Entonces, al final nosotros vemos ese nivel de exigencia tan alto que todos queremos llegar ahí. Eso hace que el equipo esté siempre enchufado.

-El pasado sábado volvieron a empatar otro partido en el 97… Al final, acabar invictos va a ser otro título.

-Nosotros lo que queremos es ganar la Europa League y la Copa. Estar invictos supone muchos pequeños detalles. Nuestro foco tiene que estar en el triplete, no en quedar invictos. En liga daremos el máximo, para ganar o no perder, pero lo que quedan son los títulos.

-¿Es feliz aquí?

-Mucho. Tengo contrato hasta 2027 y el Bayer es un club increíble.

-¿Cree que en España se la ha infravalorado?

-Cuando sales de España sales del foco. En España la mayoría de la gente ve la liga española y si juegas fuera te pierden. Quizás en España no estaban tan centrados en mí, pero yo estoy muy contento de la carrera que he hecho en Portugal y de la que estoy haciendo aquí. Además, ahora con Xabi en Leverkusen tengo un foco grande, e intento que en España me vean como un gran jugador y que aquí en Alemania también me vean así.

-Bueno, eso ha pasado. Luis de la Fuente le llamó en la última convocatoria y tiene muchas opciones de ir a la Eurocopa.

-Hay competencia en mi puesto, pero la intención es ir, claro. Me encuentro bien física y mentalmente, y estoy con confianza. Ojalá tenga la suerte de estar convocado y de ser un jugador importante. Estoy muy agradecido a Luis, que me ha llamado con 28 años, y si no voy finalmente le seguiré estando agradecido. Creo que tenemos un equipo joven y con futuro para hacer un gran torneo y luchar por ganar la Eurocopa.