Aitor Karanka, nuevo director de la selección española de fútbol

Su labor residirá en aislar a Luis de la Fuente de los problemas, relaciones externas y ruidos varios que suelen acompañar a la selección en cada convocatoria, en especial los vínculos con los clubes.

«Estoy encantado de volver a la Federación, es un momento precioso, viví la Eurocopa desde fuera y fue una gozada. Llego con muchas ganas trabajar y ayudar. Es la situación perfecta», se presentó Karanka, flanqueado por Rafael Louzán, presidente de la Federación y Luis de la Fuente, el seleccionador.

El primer candidato al puesto fue Rafa Alkorta, exjugador del Athletic y del Madrid como Karanka. Pero Louzán no llegó a un acuerdo con él porque Alkorta pretendía vivir parte de la semana en Bilbao. Karanka fue seleccionador sub-16 entre 2008 y 2010.

«Es un lujo contar contigo -dijo De la Fuente a Karanka-. Estamos encantadísimos de contar con él. Nos ayudará en todo. Es muy buena persona, y un profesional muy preparado que pondrá su conocimiento al servicio del proyecto. Tenemos diferentes selecciones y un reto maravilloso por delante, el Mundial».

Uno de sus avales para el cargo, a criterio de la Federación, han sido sus buenas relaciones con la UEFA. Karanka ha ejercido en los últimos años como observador técnico de UEFA en la Champions League y la Eurocopa, y era el el encargado de elegir a los mejores jugadores de cada torneo.

Karanka fue defensa central del Athletic de Bilbao y del Real Madrid, en la década de los noventa y el cambio de siglo. Solo jugó en España en estos dos clubes, y se retiró en un breve periodo en el Colorado Rapids, de Estados Unidos.

Como entrenador, el exfutbolista se dio a conocer de una manera abrupta. Fue segundo entrenador del Real Madrid con José Mourinho, su mano derecha, en la época de mayor incontinencia en las relaciones entre el Madrid y el Barça.

Separado de Mourinho ha dirigido como primer entrenador al Middlesbrough, Nottignham Forest y Birmingham en la Premier inglesa, al Granada por un breve periodo de seis partidos en la Liga española, y al Maccabi de Tel Aviv en la liga israelí.