Thiago da un paso al frente en la selección

Thiago debutó en la selección en agosto de 2011, en un amistoso ante Italia disputado en Bari. Acababa de cumplir 20 años y entraba en la rueda de la selección como recambio de los entonces insustituibles Xavi, Iniesta y compañía, líderes del centro del campo en aquel ciclo triunfal. Era la mejor garantía de continuidad para el estilo. Pero esa barrera natural que formaban sus compañeros de club, más las lesiones, evitaron que tuviera continuidad en el equipo nacional. También huyó del Barça para acompañar a Guardiola al Bayern.

No fue hasta 2015, cuatro años después de su estreno, cuando encadenó dos convocatorias seguidas con España. Mientras tanto, seguía dejando su impronta en las categorías inferiores, como en aquel triplete, también a Italia , en la final del Europeo sub 21 de 2013. «Qué pereza recordar esos tiempos», se sonreía ayer.

Ahora, cerca de los treinta, debe dar el pase decisivo. A su virtuosismo con el balón suma ahora una agresividad y dedicación defensiva que le convierten en un centrocampista todoterreno. «Siempre ha sido muy maduro y ahora es un líder», cuenta Luis Enrique sobre él. «Tiene una calidad fuera de duda tanto con el balón como sin él. Roba muchos balones y su juego es impresionante. Es la misma versión de Thiago pero mejorada debido a la experiencia». El asturiano lo conoce bien, pues le hizo debutar en el Barça B con solo 17 años.

Poco amigo de las entrevistas, y especialmente de posar para los fotógrafos cuando no le queda más remedio que dar una, Thiago ha alcanzado también la estabilidad familiar. En enero nació Siena, su segunda hija, tras convertirse en padre por primera vez en 2017, cuando llegó al mundo el pequeño Gabriel. Lleva peor las críticas a sus compañeros que las propias. Y, por encima de todo, sigue amando como el primer día al fútbol, el deporte que conoció en la cuna y al que suele diseccionar incluso más allá de lo que ocurre sobre el terreno de juego.