Suecia, la fuerza del colectivo

Cuando hace 14 meses Suecia debutaba contra Holanda en casa, en el primer partido sin Ibrahimovic, pocos creían en las opciones de un equipo sin referentes claros, no sobrado de talento y que además estaba encuadrado en un grupo con Francia. Pero el conjunto escandinavo empezó a sumar buenos resultados y aunque sin exhibir un juego demasiado vistoso, fue capaz incluso de derrotar a la selección gala para acabar por delante de Holanda, gracias a la diferencia de goles propiciada por el escandaloso 8-0 que le metió en Estocolmo a Luxemburgo.

« Juntos, juntos ha sido una palabra clave . Los jugadores mismos la usan mucho», destacaba en rueda de prensa el seleccionador, Jan «Janne» Andersson, quien cree que la derrota en París en la liguilla (2-1) fue decisiva, porque convenció a los jugadores de que podían competir contra cualquier rival.

Del once que Andersson alineó en San Siro solo el central Lindelöf (suplente en el Manchester United), el lateral Augustinsson (Werder Bremen), el centrocampista Forsberg (Leipzig) y el delantero Toivonen (Toulouse) juegan en una de las grandes ligas europeas, aunque solo el tercero tiene estatus de estrella en su equipo. La lesión de Johansson (AEK Atenas) hizo que durante casi todo el encuentro los dos pivotes fueran Svensson, que juega en la MLS estadounidense, y Larsson, un veterano interior reconvertido que vive el ocaso de su carrera en la Premiership inglesa. Y el último cambio anoche, como recordaban varios cronistas, fue Marcus Rohdén, suplente en el modesto Crotone italiano.

«Todos somos héroes» , resumió el portero Robin Olsen, emocionado como muchos de sus compañeros, que lloraron ante las cámaras, mientras hablaban de «alegría y orgullo»; a la cabeza, el capitán Andreas Granqvist, que fue infranqueable para Italia .

Gran parte del mérito es de Andersson, técnico experimentado que llegó al cargo hace año y medio tras una larga carrera en su país -aunque sin entrenar a ningún grande del fútbol sueco-, culminada con el sorprendente título de liga logrado por el Norrköping. «Probablemente nunca le he dado mucha importancia al prestigio, pero con los años se la he quitado del todo. El colectivo siempre va antes », dijo el técnico sueco, al que se le escaparon las lágrimas en varias ocasiones.

Su forma de ser queda bien retratada en un tuit colgado por el psicólogo de la selección, Daniel Ekvall, con una foto de Andersson recogiendo botellas y papeles en un vestuario vacío , después de la celebración de sus jugadores.

Andersson solo perdió la compostura con las preguntas de la prensa italiana sobre un posible regreso a la selección de Ibrahimovic, que en pocas semanas podría volver a jugar con el Manchester United tras su grave lesión de rodilla. «¡Es increíble! Este jugador dejó la selección hace año y medio y aún seguimos hablando de él. Tenemos un equipo que ha hecho una hazaña en esta clasificación, hablad de quienes han logrado esto », estalló el técnico sueco.

Ibrahimovic, que estuvo presente en el estadio en el partido de ida en Estocolmo, rindió homenaje a sus compatriotas en las redes sociales a su manera, con una foto del equipo y un «Vi är Zverige» (Somos «Zuecia»), jugando con la primera letra de su nombre.

Y aunque el ídolo sueco no se ha pronunciado sobre un posible regreso al equipo nacional, su lenguaraz agente, Mino Raiola, ha dicho al diario «Expressen» que si fuera por él, lo llevaría «en persona» a Rusia para jugar con Suecia.