Brasil, clasificada para Catar

"Creo que es el fruto del trabajo que venimos construyendo desde hace tiempo. Nuestro principal objetivo era clasificar a Brasil a la Copa, gracias a Dios lo conseguimos", dijo el volante del Olympique de Lyon. Con la clasificación anticipada del 'scratch', líder invicto de la eliminatoria con 34 puntos , nueve escuadras sudamericanas pelearán por los restantes tres cupos directos reservados para la región.

Colombia, por su parte, cayó al quinto puesto (16 puntos), el de repechaje con una selección de otra confederación. Los cafeteros pueden retroceder a la sexta casilla si Uruguay (16 unidades) suma contra Argentina (segundo, 25) el viernes en Montevideo.

Así, la tricolor incomodó la salida brasileña y nubló a Neymar , aunque pagó un alto precio: perderá por acumulación de amarillas a Wilmar Barrios, pulmón del medio campo, y al lateral Johan Mojica para el juego contra Paraguay, el martes en Barranquilla.La 'Canarinha' sufrió para romper la doble línea de cuatro (por momentos un 4-5-1) que planteó Rueda. En la primera parte, apenas inquietó dos veces el arco de David Ospina, una en una pelota que Danilo estrelló en el palo tras un desvío de William Tesillo (36) y otra en un cabezazo de Marquinhos (45+2).

Con bajas claves en la defensa y sin el lesionado Falcao García, Colombia, a base de salidas rápidas, mortificó a Alisson en tres remates de B arrios (7), Duván Zapata (20) y Luis Díaz (39) desde fuera del área. Los disparos pasaron cerca, pero evidenciaron que los colombianos tienen un problema recurrente para anotar: ya son cuatro partidos consecutivos en blanco. "Nos faltó concretar y, tal vez, tener mayor claridad. Por eso creo que Brasil terminó jugando bien y manejando el partido", analizó Rueda.

Consciente de que perdió la batalla por el medio campo en la primera parte, Tite sustituyó a Fred por el movedizo Vinicius Jr. La apuesta liberó al 'scratch', pues el extremo del Real Madrid se situó sobre la banda de Juan Guillermo Cuadrado , impidiéndole que se uniera al ataque a voluntad. Con la pelota al pie y forzando a los visitantes a resguardarse más cerca de la portería de Ospina, los pentacampeones parecieron más pullantes, pero lejos de la imagen solvente que dejaron al golear 4-1 a Uruguay en la fecha anterior.

Brillante contra los uruguayos, Neymar firmaba un nivel terrenal. Su principal aporte se limitaba a un tiro libre que Ospina (58) envió al córner, hasta que, en una pelota rifada por Tesillo, habilitó sutilmente a Paquetá, su nuevo socio. El centrocampista del Lyon disparó de primera con la derecha, aunque es zurdo, y quebró el hechizo colombiano, que hace un mes mostró su valía al romper la racha brasileña de nueve victorias consecutivas con el empate 0-0 en Barranquilla.

Con la tranquilidad de la victoria, Tite bajó revoluciones, mientras que Rueda, que ajustó su primera derrota en el camino a Catar, apostó por todo al alinear a tres delanteros y a James, ausente el último año por recurrentes lesiones y decisión técnica. La batería ofensiva cambió poco la cara de Colombia en la segunda parte, en la que no probó a Alisson. El portero tuvo una postura que perfectamente puede ser la de los pentacampeones ahora que están clasificados: la de espectador y juez. Ahora buscaremos "solidez, tener creación y tener gol. Y ganar. Eso es excelencia. Creación y anotar, solidez defensiva y triunfos. Eso es lo que nos mueve. Tenemos que llegar lo más cercano a eso", dijo Tite.