Manchester United, el gigante que no se levanta

El equipo es séptimo en la Premier, con solo 14 puntos de 27 posibles y fue eliminado de la Copa en la primera ronda por el West Ham. Solo la Champions le da algo de aire al conjunto, pese a que en la primera jornada fueron derrotados por el Young Boys suizo (1-2). La grada pide la cabeza de Ole Gunnar Solskjaer , que ha pasado en unos meses de leyenda del equipo (goleador en la final Europea del Camp Nou del 98) a entrenador defenestrado. Incluso excompañeros del noruego como Gary Neville , ahora analista televisivo, han criticado duramente la imagen del equipo en las últimas fechas. «Ha sido el día más negro desde que entreno a estos jugadores», reconoció el escandinavo tras el encuentro. Poco margen de maniobra para un grupo que en las próximas fechas se enfrentará al Tottenham y al Manchester City en liga y al Atalanta en Champions. Incluso Sir Alex, ya recuperado de sus problemas de salud e integrado de nuevo en el día a día del equipo, ha estado presente esta mañana en la sesión de entrenamiento para proteger públicamente al que fuera su pupilo.

Hartos de estar a la sombra y a modo de revulsivo, la dirección deportiva cerró la llegada de jugadores con pedigrí como Cristiano Ronaldo o Raphael Varane en el mercado de fichajes. Dos inversiones millonarias que se unen a la lista de cuantiosos fichajes de la institución, como el de Jadon Sancho (85 millones de euros), Harry Maguire (87), Romelu Lukaku (85, ahora goleador en el Chelsea) o Paul Pogba (105), líder de la plantilla y que acaba contrato este verano, por lo que podría comprometerse con otro proyecto sin un traspasado previo desde enero. Tan solo el mediapunta portugués Bruno Fernandes , fichado la temporada pasada, ha conseguido dar rédito deportivo de forma regular al conjunto del oeste de Inglaterra. Los nombres cambian y el dinero se gasta a expensas, pero los resultados no acaban de llegar.

Tampoco han conseguido dar con la tecla los diferentes inquilinos del banquillo de Old Trafford. El fútbol tradicional de David Moyes , que firmó en 2013 por seis temporadas y solo duro una; el sorpresivo paso de Ryan Giggs , que fue entrenador, jugador y capitán durante un mes en 2014; el soporífero paso de Van Gaal (2014-2016), repleto de fútbol seguro y apuesta por jóvenes como Marcus Rashford; o el volcánico Mourinho , que no consiguió implantar su sello como sí lo había hecho en el Chelsea y fue despedido tras un año y medio.

Cinco técnicos, contando con el actual, Solskjaer, que no han conseguido reflotar un equipo legendario que se ha tenido que conformar con títulos menores y que ha sido protagonista por encajar en las últimas temporadas varias de las goleadas más abultadas de la historia del campeonato inglés. Si a todo esto se le suma el sorpasso sufrido por el City, ahora dueño y señor de la ciudad de Mánchester, la estampa para los aficionados rojos es realmente sonrojante. En el horizonte aparece Antonio Conte , sin equipo desde el pasado mayo, cuando devolvió el campeonato italiano al Inter de Milán. Mano dura para un equipo a la deriva aunque, con la experiencia en la mano, parece que el problema es más profundo que los nombres o las cifras.