Fútbol
Gerard Piqué, el defensa inagotable
Abandonó la selección y es el único jugador que ha disputado todos los minutos de la Liga
A sus 32 años recién cumplidos, Gerard Piqué está viviendo una segunda juventud . Lo atestigua el hecho de ser uno de los intocables de Ernesto Valverde y el único futbolista de campo de la Liga Santander que ha disputado todos los minutos del campeonato. 2 .430 minutos ininterrumpidos , a los que hay que sumar los acumulados en el resto de las competiciones. Esta temporada, el central solo ha descansado en los dieciseisavos de final de la Copa del Rey ante la Cultural, en los octavos ante el Levante y en el último encuentro de la fase de grupos de la Champions frente al Tottenham. Cinco partidos intrascendentes en los que incluso se le ha echado de menos.
Asumió estoicamente las críticas que le supuso la decisión de abandonar la selección española tras el Mundial de Rusia este pasado verano. Su cociente intelectual de 140 (muy cercano a la superdotación) le llevó a escuchar las señales que le enviaba su cuerpo para interpretar que su rendimiento ascendería geométricamente si se dosificaba. Los guarismos y las estadísticas le han dado la razón. Tal vez esté en uno de los mejores momentos de su carrera deportiva , mecido por una situación familiar que le ha dado el equilibrio necesario para aumentar su rendimiento sin riesgo de lesión.
El central suma siete goles en la presente campaña , tres de ellos determinantes, como el logrado ante el Sevilla en la Supercopa de España (1-2), ante el Girona en Liga (2-2) y frente al PSV (1-2) en la fase de grupos de la Champions League. Esta noche se presenta en el Benito Villamarín en plena racha, marcando en los dos últimos encuentros (Rayo y Olympique de Lyon). Su plenitud le permite desdoblarse y sumarse al ataque sin descuidar sus labores defensivas, lo que le ha provocado más de un encontronazo con Valverde, cuyos planteamientos tácticos son más estrictos de lo que Piqué tolera.
Se puede comprobar, precisamente, ante el Betis en el partido de la primera vuelta cuando el central se fue al ataque cuando el equipo iba perdiendo 1-3. Antes había dado instrucciones a sus compañeros. «Que se quede Rakitic un poco más que yo me voy arriba », captaron las cámaras de «El día después» de Movistar. Con 2-4 en el marcador, Piqué seguía jugando de «nueve» y Valverde ya no se pudo contener: «¡Dónde hostias vas, joder, otra vez!» . Al momento, seguía quejándose de la decisión de su central: «Que nos meten otro... ¡Gerard!».
Alma de delantero
Pero no lo puede evitar. Comprometido con la situación política de Cataluña , emprendedor empresarial y peso pesado en el vestuario culé, Piqué no esconde sus intenciones de sumarse al ataque cada vez que lo considere oportuno. «Cuando veo a Luis Suárez cansado le pido a Valverde que me ponga arriba . De momento no confía demasiado en mí, veremos en un futuro», bromeaba tras el partido ante el Olympique de Lyon. De momento, el técnico sigue confiando ciegamente en él. «Piqué, está haciendo una gran campaña. Está a un nivel altísimo. Tenemos una semana en la que hemos descansado, él juega mucho, pero no va con la selección . Esta carga de partidos no la tiene, tampoco ha jugado toda la Copa, ya veremos mañana, pero está respondiendo a gran nivel y no pienso que no pueda hacer lo contrario», explicaba Valverde hace una semana y jugó los dos siguientes, y últimos, partidos.
Esta noche, con el equipo clasificado para la fina de la Copa del Rey y para los cuartos de final de la Champions League (jugará ante el Manchester United), podría entrar dentro de las rotaciones . Umtiti y Murillo esperan su oportunidad, aunque el colombiano no entró en la convocatoria. No obstante, la intención del central no es la de descansar demasiado. Tras confirmarse la disputa de un amistoso de la selección catalana en fechas FIFA , Piqué ya ha dejado claro su intención de participar con la cuatribarrada frente a Venezuela el próximo 25 de marzo.
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