El enorme agujero económico que supone bajar a Segunda

El impacto económico de descender de categoría es decisivo para las cuentas de los clubes y para todo su funcionamiento. Para empezar, los derechos de televisión se reducen drásticamente , al igual que los ingresos por patrocinio, al repercutir en su visibilidad. A todo ello, hay que sumar la reducción de ingresos por taquilla y abonos. Al desencanto de la afición se le suma, en esta ocasión, la incertidumbre generada por la pandemia del Covid-19 y la prohibición de asistir a recintos deportivos. A día de hoy aún no hay un calendario sanitario con el que presupuestar ingresos por asistencia al estadio.

Clubes como el Espanyol, que solo había descendido en cuatro ocasiones en toda su historia logrando subir al año siguiente, están acostumbrados a codearse con la elite. Sin el acicate de recibir al Madrid, al Barça, al Atlético o al Sevilla su afición les castiga con la indiferencia. «Sois la vergüenza de 120 años de historia» , rezaba una de las muchas pancartas con las que amaneció Cornellá y la Ciudad Deportiva del club blanquiazul, que apunta directamente al mandatario Chen Yansheng y a los jugadores.

De hecho la Asociación de Pequeños y Medianos Accionistas del Espanyol (APMAE) ha exigido responsabilidades a los dirigentes tras recordar la gran inversión que el club hizo en fichajes, sobre todo en enero. «Este descenso, pese a disponer del noveno presupuesto de Primera, es una demostración clara de que un empresario puede ser un gran gestor en la industria de los coches de juguete o de los contenidos de páginas web pero eso no es garantía de éxito en un mundo tan complejo como el fútbol profesional de elite, especialmente cuando tiene su sede en la otra punta del mundo, con una cultura muy diferente en todos los sentidos (sobre todo en fútbol) y sin buenos contactos en España ni en Europa», critican de forma contundente.

Precisamente, en la mano de Yansheng está el futuro inmediato del club, que según el empresario chino goza de una buena salud para regresar a Primera inmediatamente: « La mayor responsabilidad es mía. Hemos fracasado y es muy doloroso . Pero disponemos de una buena situación financiera y unos grandes activos como son un estadio moderno, una Ciudad Deportiva, un gran fútbol base y, sobre todo, nuestro mejor activo, la afición que será determinante para volver a conseguir éxitos».

El primer paso de mister Chen será remodelar la plantilla. «Vamos a tener que reconstruir y adaptar el equipo a la categoría» , admite José María Durán, director general del club. Naldo e Iturraspe acaban contrato y no seguirán, al igual que los cedidos Bernardo, Calleri y Ferreyra. También expira la vinculación de Diego López, Javi López y Dídac Vilá, aunque su compromiso con el club permite pensar en su continuidad esta próxima temporada. El Espanyol podrá hacer caja con algunos de sus jugadores . Todos los que llegaron durante el mercado de invierno (Raúl de Tomás, Cabrera y Embarba) tienen un contrato con condiciones atractivas si el equipo acababa descendiendo. Algunos acuerdos recogían fórmulas de compensación para hacer atractiva su continuidad y evitar una fuga a otro equipo. De hecho, Embarba transmite la sensación de que no se marchará a otro equipo. « No hay momento más duro para un futbolista que un descenso . La decepción es máxima. Nada te consuela, pero sabes que la única manera de volver al lugar que te corresponde es levantándote tras el golpe y trabajando más duro que hasta entonces. Eso haremos, que nadie lo dude. Volveremos», deslizaba en las redes sociales.

De todas formas, el Espanyol podrá beneficiarse del fondo de compensación de la Liga, con el que podrá frenar el impacto de cambio de categoría, aunque deberá afinar muy bien para no malgastarlo. El club blanquiazul percibirá 30 millones de euros de la patronal , la ayuda más alta en la historia del fútbol español, que hace sus cálculos en función de unas variables. La principal es la trayectoria de un club en Primera división, categoría en la que el club blanquiazul ha militado durante los últimos 26 años de forma consecutiva. La Liga ha señalado públicamente en sus informes, que el total de ayudas para los equipos descendidos sería de 74 millones de euros. Todo esto significa que el Espanyol tendría un presupuesto de unos 50 millones de euros para intentar el regreso a la máxima categoría.