Deschamps indulta a Benzema

«Al hacer esta elección, es por el bien de la selección de Francia. Se supone que la selección de Francia es mejor con Karim Benzema, pero para nada quitando a Olivier Giroud (finalmente también en la lista). No olvides que con él durante años la selección de Francia ha obtenido muy buenos resultados: subcampeón de Europa y Campeón del Mundo», explicaba el seleccionador, que también explicó cómo acabó de tomar la decisión de volver a llamar a Benzema: «¿Por qué ahora? No tengo la capacidad, nadie la tiene, para volver atrás y cambiar nada. Lo más importante es hoy y mañana. Ha habido momentos importantes.. Uno muy importante. Nos vimos y discutimos . Después de eso, tuve una larga reflexión para tomar esta decisión hoy. No revelaré una palabra de la discusión, depende de los dos. Yo lo necesitaba, él lo necesitaba".

La relación entre Benzema y la Federación francesa se rompió de manera aparentemente irremediable hace seis años. Valbuena, por aquel entonces jugador del Olympique de Marsella, recibió un vídeo con contenido sexual donde él mismo aparecía. El grupo que poseía la copia original comenzó, a través de varios futbolistas franceses como intermediarios, a hacer chantaje a Valbuena con la amenaza de que si no pagaba lo harían público. Finalmente fue Benzema, en una concentración de la selección francesa en Clairefontaine, quien, según la investigación que aún a día de hoy sigue abierta, le propuso a Valbuena hacer de intermediario y presentarle a alguien de confianza para gestionar la situación. «Escucha Math, son grandes, grandes matones», le habría advertido el jugador madridista en una charla que acabó en discusión entre ambos futbolistas. El delantero del Madrid conocerá finalmente su destino judicial entre el 20 y el 22 del próximo octubre, momento en el que el caso será juzgado por el Tribunal de Versalles.

Benzema, que se enfrenta a una pena de hasta cinco años de cárcel y a una multa de 75.000 euros por su implicación en el caso de chantaje, consiguió hoy el deseado indulto de Deschamps, quien desde que los acontecimientos salieron a la luz no había convocado al jugador para la selección. Desde entonces, la relación entre Benzema y el entrenador se había convertido en una guerra de bloques en Francia , una aún más cruda después de que el delantero declarase en 2016 que Deschamps se había plegado «a la presión de una parte racista de Francia», ya que el de Lyon tiene sus raíces en Argelia. Pese a que el enfrentamiento generó todo un cisma en Francia (el exjugador Éric Cantona, cómo no, fue uno de los artífices del incendio), con el paso del tiempo ha habido ciertos acercamientos entre futbolista y federación. Noel le Graet, el presidente de esta, ya tendió la mano recientemente a su reincorporación: «siempre dije, incluso en ese momento (cuando se hizo público el caso de chantaje), que alguien no puede ser castigado de por vida».

Mucho ha cambiado la situación desde que Benzema jugase su último partido con la elástica de su país el 8 de octubre de 2015. Por aquel entonces Francia era una mezcla perfecta entre veteranos consagrados y jóvenes de proyección casi astral que, con un poco de suerte, podrían dominar el mundo. Benzema, sin embargo, era considerado como el gran referente de la generación , una que ahora se ha visto sobrepasada por el ambicioso nuevo fútbol y sus representantes.

En estos seis años, Francia se ha convertido en la mejor selección del panorama gracias a ser la órbita sobre la que gira una agrupación de talento sin parangón. «Pueden hacer tres equipos», se dice coloquialmente de ellos. Hombres como Griezmann, Varane, Kanté, Pogba, Dembélé y la joya de la corona, Mbappé, han llevado al territorio a ser subcampeón en la Eurocopa de 2016 (perdieron en la prórroga contra Portugal) y campeona del mundo en Rusia 2018. Curiosamente, la eclosión del proyecto, sin segundas lecturas, coincidió con el veto del nueve.

Añadir a Benzema al puzle francés además de estimulante es, por lo tanto, casi necesario. Los gallos se enfrentarán en la fase de grupos de la Eurocopa a Alemania, Portugal y Hungría, por lo que la vuelta del delantero significa la guinda de calidad que el equipo necesita para afrontar la laberíntica empresa. Tras la marcha de Cristiano Ronaldo del Real Madrid en 2018, el delantero se ha convertido en el sistema nervioso de los blancos y vive esta temporada uno de sus momentos más intensos de cara al gol. A falta de una jornada para que acabe la Liga, ha anotado 22 goles , la segunda mejor marca de su carrera y muestra, sobre todo, sobriedad en su juego. Ahora, el jugador llevará su talento de nuevo a la selección, con la que anotó 27 goles en 81 partidos. Una cifra que, salvo sorpresa, aumentará este verano.

La lista de Francia para la Eurocopa la componen los siguiente futbolistas: Hugo Lloris (Tottenham), Steve Mandanda (Marsella) y Mike Maugnan (Lille) como porteros; Benjamin Pavard (Bayern de Munich), Leo Dubois (Lyon), Kurt Zouma (Chelsea), Raphael Varane (Madrid), Presnel Kimpembe (PSG), Clement Lenglet (Barcelona), Lucas Hernández (Bayern de Munich), Lucas Digne (Everton) y Jules Koundé como defensas; N'golo Kanté (Chelsea), Paul Pogba (Manchester United), Adrien Rabiot (Juventus), Corentin Tolisso (Bayern de Munich), Moussa Sissoko (Tottenham) y Thomas Lemar (Atlético de Madrid) como centrocampistas; Kingsley Coman (Bayern de Munich), Karim Benzema (Real Madrid), Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé (Barcelona), Antoine Griezmann (Barcelona), Olivier Giroud (Chelsea), Ben Yedder (Mónaco) y Marcus Thuram (Monchengladbah) como delanteros.