El Athletic mantiene el sueño europeo

El Athletic de Bilbao no pisaba una final europea desde 1977. Aquel año cayó frente a la Juventus de Turín por el valor doble de los goles, cuando la Copa de la UEFA aún se decidía a doble partido. Ahora, con un equipo joven, modelado por el técnico argentino, Bilbao mantiene el sueño del doblete. Copa del Rey y Liga Europa puden ser aún suyas. El único equipo español que puede aún decir que lucha por dos títulos. [Fotogalería: las mejores imágenes del partido]

Llegar hasta aquí no ha sido fácil. Por el camino se han librado de equipos como el París Saint Germain, el Schalke o el Manchester United. Fue en Old Trafford donde empezaron a creer en un sueño que sigue vigente . Que está a solo un paso tras otro duelo mágico ante el Sporting de Portugal en el que se sufrió más que nunca.

Tal y como habían demostrado en la ida, los portugueses salieron al césped sin complejos. El ambientazo de La Catedral no les asustó. Metieron el miedo en el cuerpo a la grada rojiblanca con el mismo estilo de la ida . Transiciones rápidas. Eléctricas. Con Capel picando por su banda sin descanso y con un centro del campo dinámico y aguerrido.

Armas similares a las del Athletic, como como en Lisboa, fue el primero en golpear. Lo hizo tras una preciosa jugada iniciada por Muniain y servida por Llorente para que Susaeta fusilara a Rui Patricio. El gol, lejos de amilanar a los lusos, surtió el efecto contrario y el empate llego tras un rechace recogido por Wolfswinkel tras un saque de esquina. [Estadísticas]

La alegría le duró un minuto a Sá Pinto , efervescente en la grada y atónito ante la categoría de Llorente. El delantero, magnífico ayer, hizo una virguería en la frontal que terminó con el balón en los pies de Ibai Gómez, que no falló. El resultado, que llevaba el encuentro a la prórroga, se prolongó durante toda la segunda mitad. Un palo para cada equipo y muchos nervios desembocaron en el último minuto. Ibai le devolvió el regalo a Llorente y estalló Mestalla, que sigue soñando.