Croacia e Inglaterra se contagiaron del ambiente fantasmal de las gradas del estadio Rujevica de Rijeka, vacías por una sanción que arrastran los croatas, y empataron a cero en un encuentro marcado por el desatino y la desidia de ambos conjuntos.
Este resultado pone a España, rival de Inglaterra el próximo lunes en Sevilla, con un pie en la fase final de la Liga de Naciones.
Las casi 9.000 butacas del estadio croata permanecieron vacías durante el partido debido a la sanción impuesta a Croacia por un incidente ocurrido en un encuentro de clasificación para la Eurocopa de 2016.
En aquel partido contra Italia, una esvástica apareció dibujada en el césped del campo de Split (Croacia), por lo que los últimos cinco compromisos en casa de los de Ztlatko Dalic se han disputado a puerta cerrada.
Las 500 personas que estuvieron dentro del campo, entre periodistas acreditados, trabajadores del campo y cuerpo técnico de ambos equipos, vieron un partido carente de emoción, más propio de un amistoso que de un encuentro de la Liga de Naciones con tres puntos en juego, y muy lejos del duelo entre estas dos escuadras en las pasadas semifinales del Mundial de Rusia.
Ante la prohibición de entrar al estadio de Rijeka, algunos aficionado ingleses se subieron a una colina y vieron, colgando una bandera inglesa a un árbol, el encuentro.
Privilegiados fueron por la posición, pero no por el espectáculo vivido en el césped, cuya primera acción de peligro fue un tímido disparo de Ivan Perisic desde la frontal taponado por la defensa inglesa.
Balones colgados, alguna falta lejana, una pelota filtrada para Kyle Walker que acabó en córner y, en resumen, minutos y minutos tediosos de fútbol sin alma ni pasión, al compás del aspecto fantasmal del estadio.
La ocasión de gol más clara para Croacia la tuvo Andrej Kramaric, cuando remató, completamente solo, a las manos de Pickford, un centro raso lateral de Josip Pivanic.
Antes del descanso, Eric Dier estuvo a punto de dar vida al encuentro, pero su remate de cabeza a un córner servido por Jordan Henderson se estrelló en un poste ante las narices de Marcus Rashford y Harry Maguire, que solo pudieron echarse las manos a la cabeza.
La llegada del descanso les animó, también ante la perspectiva de que empeorar lo visto en el primer tiempo parecía humanamente imposible.
La primera intervención en el segundo tiempo llevó el sello de Pickford, al despejar un tiro centrado de Perisic después de una buena combinación en la frontal de los croatas. La respuesta de los 'Tres Leones' fue un remate de cabeza de Harry Kane al larguero y dos ocasiones consecutivas de Rashford.
En la primera, el del Manchester United se quedó solo en el punto de penalti y, con todo el tiempo del mundo, le pegó mal a la pelota para alivio de Dominik Livakovic, quien se convertiría en el salvador croata dos minutos después, cuando, con un gran guante abajo, salvó otro mano a mano contra Rashford.
Dentro del esperpento de partido, lo más interesante ocurría fuera de lo estrictamente deportivo. Los aficionados de la colina pedían un saludo a Pickford, al tiempo que el partido se paró para que reparasen la red de una de la porterías.
El bajo nivel de Luka Modric, el desaparecido Ivan Rakitic y la soledad de Kane arriba, terminaron dejando huérfanas a las redes y proclamando un 0-0 que no soluciona nada ni a los de Dalic ni a los de Gareth Southgate, que además, para el próximo partido contra España (lunes, 18:45 GMT), pierde a Henderson y John Stones por acumulación de amarillas.
La buena noticia para el seleccionador inglés fue la notable actuación del debutante Ben Chilwell en el lateral derecho y los primeros minutos del joven Jadon Sancho con la selección absoluta.
Inglaterra y Croacia se quedan con un punto cada una, a cinco de España.
Final del partido, Croacia 0, Inglaterra 0.
90'+5'
Final segunda parte, Croacia 0, Inglaterra 0.
89'
Falta de Jordan Henderson (Inglaterra).
89'
Marko Pjaca (Croacia) ha recibido una falta en la zona defensiva.
86'
Remate rechazado de Marko Pjaca (Croacia) remate con la izquierda desde el centro del área. Asistencia de Tin Jedvaj.
85'
Falta de Ben Chilwell (Inglaterra).
85'
Andrej Kramaric (Croacia) ha recibido una falta en la zona defensiva.
83'
Ben Chilwell (Inglaterra) ha recibido una falta en la zona defensiva.
83'
Falta de Ivan Rakitic (Croacia).
82'
Remate rechazado de Andrej Kramaric (Croacia) remate con la izquierda desde fuera del área. Asistencia de Marko Livaja.
80'
Cambio en Croacia, entra al campo Marko Livaja sustituyendo a Ante Rebic.
80'
Ante Rebic (Croacia) ha recibido una falta en la banda derecha.
80'
Falta de Ross Barkley (Inglaterra).
78'
Ben Chilwell (Inglaterra) ha recibido una falta en la zona defensiva.
78'
Falta de Luka Modric (Croacia).
78'
Cambio en Inglaterra, entra al campo Jadon Sancho sustituyendo a Raheem Sterling.
77'
Se reanuda el partido.
75'
El juego está detenido de (Inglaterra).
74'
Fuera de juego, Inglaterra. Jordan Henderson intentó un pase en profundidad pero Harry Kane estaba en posición de fuera de juego.
74'
Remate parado bajo palos a rás de suelo. Luka Modric (Croacia) remate con la derecha desde fuera del área. Asistencia de Ivan Rakitic.
73'
Cambio en Croacia, entra al campo Milan Badelj sustituyendo a Mateo Kovacic debido a una lesión.
73'
Se reanuda el partido.
73'
El juego está detenido debido a una lesión de Mateo Kovacic (Croacia).
72'
Raheem Sterling (Inglaterra) ha sido amonestado con tarjeta amarilla.
72'
Falta de Raheem Sterling (Inglaterra).
72'
Mateo Kovacic (Croacia) ha recibido una falta en la zona defensiva.
70'
Remate fallado por Ante Rebic (Croacia) remate con la derecha desde fuera del área muy cerca del palo derecho pero se marchó ligeramente desviado. Asistencia de Ivan Rakitic.
69'
Falta de Kyle Walker (Inglaterra).
69'
Josip Pivaric (Croacia) ha recibido una falta en la zona defensiva.
68'
Cambio en Croacia, entra al campo Marko Pjaca sustituyendo a Ivan Perisic.
68'
Eric Dier (Inglaterra) ha recibido una falta en la zona defensiva.
68'
Falta de Luka Modric (Croacia).
67'
Remate fallado por Andrej Kramaric (Croacia) remate con la derecha desde el centro del área el balón se pierde por el lado derecho de la portería. Asistencia de Ante Rebic.
66'
Falta de Harry Maguire (Inglaterra).
66'
Ante Rebic (Croacia) ha recibido una falta en campo contrario.
65'
Falta de Mateo Kovacic (Croacia).
65'
Ben Chilwell (Inglaterra) ha recibido una falta en la zona defensiva.
59'
Tin Jedvaj (Croacia) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
58'
Eric Dier (Inglaterra) ha recibido una falta en la banda izquierda.
58'
Falta de Tin Jedvaj (Croacia).
57'
Corner, Inglaterra. Corner cometido por Josip Pivaric.
57'
Remate parado junto al lado derecho de la portería. Marcus Rashford (Inglaterra) remate con la derecha desde el centro del área. Asistencia de Raheem Sterling.
56'
Mano de Andrej Kramaric (Croacia).
56'
John Stones (Inglaterra) ha recibido una falta en la zona defensiva.
56'
Falta de Ante Rebic (Croacia).
55'
Remate parado bajo palos a rás de suelo. Marcus Rashford (Inglaterra) remate con la izquierda desde el centro del área. Asistencia de Kyle Walker.
53'
Corner, Croacia. Corner cometido por John Stones.
52'
John Stones (Inglaterra) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
52'
Falta de John Stones (Inglaterra).
52'
Ivan Rakitic (Croacia) ha recibido una falta en la zona defensiva.
51'
Corner, Inglaterra. Corner cometido por Andrej Kramaric.
51'
Remate rechazado de Eric Dier (Inglaterra) remate de cabeza a quemarropa desde el lado derecho.
51'
Corner, Inglaterra. Corner cometido por Ivan Perisic.
51'
Harry Kane (Inglaterra) remata al larguero, remate de cabeza desde el centro del área. Asistencia de Jordan Henderson con un centro al área tras botar una falta.
50'
Raheem Sterling (Inglaterra) ha recibido una falta en la banda derecha.
50'
Falta de Josip Pivaric (Croacia).
49'
Remate parado bajo palos a rás de suelo. Ivan Perisic (Croacia) remate con la izquierda desde fuera del área. Asistencia de Andrej Kramaric.
48'
Remate fallado por Marcus Rashford (Inglaterra) remate con la derecha desde fuera del área que se pierde por la izquierda. Asistencia de Ben Chilwell.
47'
Fuera de juego, Croacia. Ivan Perisic intentó un pase en profundidad pero Ante Rebic estaba en posición de fuera de juego.
Empieza segunda parte Croacia 0, Inglaterra 0.
45'+1'
Final primera parte, Croacia 0, Inglaterra 0.
45'
Dejan Lovren (Croacia) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
45'
Raheem Sterling (Inglaterra) ha recibido una falta en la banda izquierda.
45'
Falta de Dejan Lovren (Croacia).
44'
Fuera de juego, Croacia. Josip Pivaric intentó un pase en profundidad pero Ante Rebic estaba en posición de fuera de juego.
44'
Falta de Raheem Sterling (Inglaterra).
44'
Ante Rebic (Croacia) ha recibido una falta en la zona defensiva.
43'
Eric Dier (Inglaterra) remata al poste izquierdo, remate de cabeza desde el centro del área. Asistencia de Jordan Henderson con un centro al área tras un saque de esquina.
43'
Corner, Inglaterra. Corner cometido por Josip Pivaric.
40'
Falta de Kyle Walker (Inglaterra).
40'
Luka Modric (Croacia) ha recibido una falta en la zona defensiva.
37'
Remate parado alto y por el centro de la portería. Andrej Kramaric (Croacia) remate con la derecha desde el centro del área. Asistencia de Josip Pivaric con un centro al área.
34'
Mano de Ben Chilwell (Inglaterra).
33'
Ross Barkley (Inglaterra) ha recibido una falta en la zona defensiva.
33'
Falta de Mateo Kovacic (Croacia).
32'
Andrej Kramaric (Croacia) ha recibido una falta en la zona defensiva.
32'
Falta de Jordan Henderson (Inglaterra).
31'
Mano de Dejan Lovren (Croacia).
30'
Corner, Inglaterra. Corner cometido por Domagoj Vida.
27'
Ross Barkley (Inglaterra) ha recibido una falta en la banda izquierda.
27'
Falta de Luka Modric (Croacia).
25'
Mateo Kovacic (Croacia) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
25'
Marcus Rashford (Inglaterra) ha recibido una falta en campo contrario.
25'
Falta de Mateo Kovacic (Croacia).
23'
Fuera de juego, Inglaterra. Jordan Henderson intentó un pase en profundidad pero Marcus Rashford estaba en posición de fuera de juego.
22'
Remate fallado por Raheem Sterling (Inglaterra) remate con la derecha desde fuera del área muy cerca del palo derecho pero se marchó ligeramente desviado. Asistencia de Harry Kane con un pase de cabeza.
20'
Falta de Ivan Rakitic (Croacia).
20'
Raheem Sterling (Inglaterra) ha recibido una falta en la zona defensiva.
20'
Remate fallado por Ante Rebic (Croacia) remate con la derecha desde fuera del área que sale rozando el larguero. Asistencia de Tin Jedvaj.
19'
Remate rechazado de Ivan Perisic (Croacia) remate con la derecha desde el centro del área. Asistencia de Luka Modric con un centro al área.
19'
Corner, Croacia. Corner cometido por Kyle Walker.
16'
Fuera de juego, Croacia. Ante Rebic intentó un pase en profundidad pero Ivan Perisic estaba en posición de fuera de juego.
16'
Falta de Raheem Sterling (Inglaterra).
15'
Luka Modric (Croacia) ha recibido una falta en la zona defensiva.
15'
Falta de Harry Maguire (Inglaterra).
15'
Ante Rebic (Croacia) ha recibido una falta en campo contrario.
13'
Harry Kane (Inglaterra) ha recibido una falta en campo contrario.
13'
Falta de Ante Rebic (Croacia).
6'
Jordan Henderson (Inglaterra) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
6'
Falta de Jordan Henderson (Inglaterra).
6'
Ivan Rakitic (Croacia) ha recibido una falta en campo contrario.
Empieza primera parte.
Alineaciones confirmadas por parte de ambos equipos. Los protagonistas saltan al campo para iniciar los ejercicios de calentamiento
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