La Champions desnuda al fútbol español

El Valencia y el Real Madrid en octavos, y el Atlético y el Barça en cuartos. Los cuatro participantes de la Liga en esta Champions ya están fuera, todos ellos superados con claridad. Y eso no es lo peor. Se avecinan años complejos. El fútbol español de clubes ya no es el número uno del mundo. El ciclo ha llegado a su fin y, tras una etapa gloriosa, toca sentarse, reflexionar y actuar. Ahora prima el físico, las transiciones rápidas y la verticalida d . El fútbol ha pasado de la música clásica al heavy metal, y por eso hasta la Bundesliga y la Ligue 1 ya miran a España por encima del hombro.

«No podemos andar con una venda en los ojos y pensar que seguimos siendo la mejor liga del mundo y que estamos a años luz del resto. Eso ya no pasa y hay que dejarlo claro. Hay muchas ligas que se refuerzan con jugadores muy buenos, que se gastan más dinero que nosotros y por eso se llevan a una buena parte de los mejores futbolistas que teníamos en España. El fútbol es un deporte de ciclos y es obvio que no ver a ningún equipo español en semifinales de la Champions es un reflejo de lo que está pasando con la Liga», explica a este periódico Paco Jémez.

El análisis del entrenador andaluz describe lo sucedido en los últimos tiempos. Neymar y Cristiano , dos de los tres mejores jugadores del mundo, prefirieron virar sus carreras deportivas a Francia e Italia, respectivamente, dos ligas bastante menos golosas y mediáticas. Y en ambos casos con el dinero como principal reclamo, para Jémez uno de los grandes causantes del bajón: «Los ciclos de los clubes están muy ligados a la inversión que haces. Si nosotros teníamos a dos de los mejores jugadores del mundo como Neymar y Cristiano y hay dos ligas que son capaces de llevárselos y pagarles más que tú, entonces vas a dejar de ser la mejor liga del mundo por mucho que sigamos vendiéndola así».

Desde la Champions 2007-08, siempre ha habido al menos un equipo español en semifinales. De hecho, durante siete temporadas consecutivas (2010-2011 a 2016-2017) la Liga siempre tuvo dos representantes en semifinales, ganó siete (cuatro el Real Madrid y tres el Barcelona) de las últimas trece Champions y disfrutó de dos finales con representantes nacionales (Real Madrid contra Atlético, 2014 y 2016). De aquello ya no quedan ni las cenizas: «Si ahora los grandes jugadores como Neymar, Cristiano, Mbappé o Lewandowski no están en España o no han querido venir aquí es que hay algo que está fallando. Hay otras ligas que están haciendo grandes desembolsos y llevándose no solo a los cracks, sino también a los futbolistas de la clase media-alta. Esto no debilita la competencia nacional, pero sí a la internacional. Y en la Champions tenemos la prueba», analiza Jémez.

«Neymar y Cristiano se fueron por dinero. Es así. Y cuando hay ligas que pelean y te quitan futbolistas de máximo nivel por dinero, eso repercute en la fama y en la calidad de la liga española. Provoca un efecto llamada porque habrá más jugadores importantes que se planteen elegir también otras ligas, como la francesa o italiana en estos casos, antes que la nuestra. Y gota a gota se pierde potencial», argumenta Luis Milla.

Bajo el prisma del entrenador turolense, el modelo de éxito del fútbol español ha llegado a la meta y toca comenzar de cero: «En España tenemos una forma muy característica de entender el fútbol, un modelo muy marcado, aunque dentro de ese modelo haya clubes tan dispares en su estilo como Barcelona y Atlético . Cuando este modelo, que es lo que ha ocurrido todos estos años, funciona tan bien aparecen otros modelos que intentan contrarrestarlo, nuevos conceptos para combatir modelos de éxito, y eso es lo que nos pasa ahora. Lo que debemos hacer es reciclarnos, mejorar e insistir en el fútbol base. Es difícil ganar siempre, y el sobresaliente trabajo del fútbol español está ahí y nadie lo va a poder borrar. Habrá más ciclos de éxito y ahora toca poner los cimientos del próximo», sentencia Milla.