Cantona: «La patada de kung-fu fue un sueño para los aficionados»

La acción se remonta a un partido de la Premier League de 1995 entre Manchester United y Crystal Palace . Sobre el minuto 48 Cantona fue expulsado tras una dura entrada. Cuando el futbolista francés abandonaba el campo entre abucheos escuchó los insultos de un joven aficionado, Matthew Simmons , que le invitó a regresar a Francia y le calificó de bastardo. El «7» de los «diablos rojos» decidió tomarse la justicia por su cuenta y lanzó una patada a Simmons.

Dieciséis años después Cantona no muestra demasiado arrepentimiento. «Creo que a veces para la gente es un sueño poder patear a este tipo de hooligans . Así que lo hice por ellas, para que se sintieran felices», sentencia el futbolista francés, una leyenda para los aficionados del United.

En la entrevista, Cantona llega a admitir que la patada fue un «error» , pero trata de justificar de alguna manera lo que significó para los aficionados. «La gente a veces tiene demasiada presión en sus vidas o en sus trabajos y quieren hacer algo que no pueden. Cuando alguien lo hace es una especie de liberación para ellos », recalca Cantona, que asegura en tono irónico que la patada de kung fu es lo que más recuerda de su carrera deportiva.

«Fue un error, pero así es la vida. Así soy yo», insiste el jugador francés. Aquella patada le conllevó una histórica sanción de 20. 000 libras, ocho meses de suspensión , 120 horas de servicios comunitarios y una frase para la historia que dedicó a los periodistas en rueda de prensa: «Las gaviotas siguen al barco porque saben que acabarán cayendo sardinas al mar» .

Por otro lado, el nuevo director deportivo del New York Cosmos , fiel a su personalidad irreverente, asegura no saber dónde se encuentran los trofeos que acumuló durante su etapa en el Manchester United. «No me importa el pasado, quiero mirar hacia adelante» , explica Cantona, que asegura no guardar ninguna de las camisetas -90, dos por partido- que vistió durante su etapa como internacional francés.