Los árbitros españoles, criticados en España y deseados en Europa

«Nos hace muy felices que los árbitros españoles sean ya los más designados en competiciones UEFA . Además, esperamos lograr un registro histórico en la Eurocopa, tanto en colegiados de campo como en el VAR », reconoce Carlos Velasco Carballo , el responsable del Comité Técnico de Árbitros (CTA). El madrileño pone en valor un dato que resulta desconocido para el gran público, acostumbrado a criticar las decisiones que se toman sobre el césped más con el corazón que con la cabeza. «Los árbitros aceptamos todas las críticas, ya sea que se diga que se ha equivocado, que se ha tragado tres penaltis, que lo ha hecho mal o que no ha sacado cinco rojas. Somos partidarios de que todo el mundo se exprese con libertad . Simplemente, hay una línea que no debemos cruzar y que son aquellas expresiones o manifestaciones que cuestionen el mayor valor de un arbitro como juez deportivo, que es su honradez y profesionalidad», señala Velasco Carballo.

Parece extraño que aquellos colegiados que aquí no valen para muchos sean deseados en otros países. De hecho, en la Champions y la Europa League los árbitros españoles son ya los más designados , por delante de italianos, alemanes o ingleses. En los últimos cinco años, se han doblado las presencias de réferis españoles en Europa, pasando, por ejemplo, de las ocho que hubo en la Liga de Campeones 2016/17 a las 18 del año pasado. En la actual, con muchas rondas aún por delante, ya son once los partidos dirigidos por un cuarteto español sobre el césped, sin contar las elecciones hechas para la sala del VAR, por lo que se espera que los datos sean similares. Tiene más mérito este crecimiento en las designaciones si se tiene en cuenta el gran balance deportivo de los equipos nacionales , acostumbrados a llegar muy lejos, lo que cierra normalmente las puertas de las últimas rondas a los colegiados del país.

Son los propios protagonistas, los que ven con más normalidad el aprecio que se tiene al arbitraje español lejos de nuestras fronteras. « Fuera de España se nos valora muchísimo. La sensación es que los clubes, sean del país que sean, valoran el hecho de que vaya un árbitro español a dirigir ese partido . Les da confianza y tranquilidad porque venimos de una competición muy potente y exigente. En España es más difícil que sea así, porque aquí convivimos cada fin de semana con el debate en cada una de nuestras actuaciones, aunque normalmente solo se habla de lo malo», señala a ABC Hernández Hernández , juez internacional desde 2014.

Como él opina Estrada Fernández , uno de los veteranos ya del colectivo nacional, que lleva desde 2013 dirigiendo encuentros a nivel internacional. «El arbitraje español ha crecido mucho en los últimos años y ejemplo de ello son las numerosísimas designaciones que se reciben por parte de la UEFA y de la FIFA. La salud del colectivo arbitral es muy buena, a la altura de las mejores a nivel mundial . Eso hace que tengamos representación en todas y cada una de las competiciones que se celebran tanto a nivel europeo como mundial», apunta en conversación con ABC, feliz por ver cómo poco a poco se reconoce su labor, aunque aún quede trabajo por hacer para erradicar esa imagen negativa que aún se proyecta sobre ellos desde algunos palcos y foros de bar.

Uno de los avances que ha hecho mejorar a los árbitros españoles es su transformación física. Además de las pruebas atléticas que deben superar a principio de temporada –y que repiten de manera periódica cada dos meses–, los colegiados se someten a un exhaustivo control diario . Así, cada uno debe introducir en una aplicación su peso y cómo se encuentra. Si ha dormido bien o si tiene alguna preocupación. Además, después de cada entrenamiento (5 o 6 días a la semana) deben enviar los datos de su GPS al responsable médico . Todo, con el objetivo de garantizar que se encuentran aptos para llevar a cabo su labor.