Breve historia de árbitras a través de ABC: de Bartolozzi a Frappart

Hubo muchas antes que ella que lo intentaron, con más o menos fortuna. El Diario ABC recoge una primera árbitra, de hockey, eso sí, en 1936. «Mañana, día 18, se celebrará un homenaje a María Bartolozzi, primer árbitro femenino de hockey en nuestra región. No hace falta resaltar la figura de María Bartolozzi, tan conocida en los campos de hockey; pero conviene recordar que, además de haber jugado durante varias temporadas en el equipo femenino del Athletic, con el que ha sido tres veces consecutivas campeona de España, fue seleccionada para varios partidos interregionales e internacionales, y últimamente para el torneo de Berlín».

No será hasta la década de los 60 cuando comiencen a aparecer las primeras mujeres que ejercen de jueces en el fútbol, aunque no de forma oficial. En 1962 ABC refleja un partido de fútbol de dos equipos femeninos cuyo trío arbitral también estaba compuesto por mujeres. «El árbitro y jueces de línea eran asimismo mujeres, lo mismo que los médicos, masajistas, entrenadores y cuidadores. Pese a que no se anunció la celebración del partido, se calcula que fue presenciado por más de seis mil personas. El juego se desarrolló con gran entusiasmo. Las solteras protestaron contra la actuación del árbitro, que era una mujer casada y que castigó con dos “penalties” a las solteras».

Mientras en España las mujeres tenían acotada la práctica deportiva, por el mundo los puestos de árbitro comenzaban a tener repercusión en las páginas de ABC. El 27 de octubre de 1962 , la primera colegiada de fútbol, inglesa en esta ocasión. Esto es lo que destaca el diario bajo el epígrafe «Una inglesa, árbitro de fútbol» : «Cuando Margaret Spinks , de veintitrés años de edad, consiguió el número uno en un examen para calificación de árbitros, la Asociación de Fútbol, en general, experimentó una desagradable sorpresa, puesto que nunca, en la historia de este deporte, se había dado un caso semejante. Sin embargo, hoy Margaret Spinks manifestó que no deseaba arbitrar ningún encuentro oficial, y que si había obtenido el título se debía a su deseo de “asegurar a los discípulos de su joven club que conocía las reglas del fútbol en todos sus detalles”. Margaret Spinks obtuvo 84 puntos sobre 100 en el examen, un “baremo excepcionalmente alto”, según han manifestado directivos de la Asociación de Fútbol». Y en 1963, «una joven checoslovaca, único árbitro femenino de fútbol de Europa»: «Durante los días laborables de la semana, los jóvenes silban a Sylvia Gregrova, pero los domingos sucede todo lo contrario, ya que es Sylvia la que silba a los jóvenes del sexo opuesto. La joven Sylvia –cuenta diecisiete años de edad y es muy bella– es árbitro de fútbol y, según la agencia informativa “Ceteka”, de Checoslovaquia, el único árbitro femenino en Europa».

También desde Japón llegaban noticias de que las mujeres querían pitar en los terrenos de juego: «A sus bien cumplidos dieciséis años, la encantadora japonesita Yoko Murakoshi ha descubierto de su verdadera vocación: la de árbitro de fútbol. La chica, que es estudiante de segunda enseñanza y entrenadora de un equipo infantil, piensa que una mujer puede desempeñar el arbitraje con tanta solvencia como un hombre. Yoko ha cursado la correspondiente solicitud a la Federación Japonesa de Fútbol, que le ha contestado que no hay inconvenientes, pero que debido a su corta edad tendrá que esperar», destaca el diario el 25 de agosto de 1970. También en Brasil habrá árbitras, como indica la noticia «Una brasileña dirigirá partidos de primera división en Buenos Aires», del 6 de febrero de 1974.

En esa década de los 70, ABC dará cuenta de la figura de Darlene May , «la primera mujer que ha arbitrado un encuentro internacional de baloncesto masculino».

Ya en España, y en los 80, las árbitras comienzan a reivindicarse. Al menos, todo lo que las dejaban. El 23 de febrero de 1986 dedica una fotografía y unas líneas a Rocío Álvarez , «estudiante de BUP y apasionada del fútbol, como pueden imaginar, es la primera mujer árbitra de España. Hija del colegiado de primera división Álvarez Margüenda, Rocío está decidida a conseguir que la participación femenina en esta modalidad sea cada vez mayor y confiesa que la presencia del "sexo débil" en el campo de fútbol podría contribuir positivamente a acabar con la violencia en el deporte».

A partir de los 90, las noticias sobre árbitras crecen y crecen como consecuencia de los pasos que se van dando hacia la incorporación de las mujeres en estos cargos. El diario presenta a María José Alcántara que «ha sido la primera mujer árbitro que ha pitado un encuentro de categoría nacional. Fue ayer en el encuentro Utiel-Mutxamel, del grupo sexto de la Tercera división, que acabó con el empate a cero inicial, aunque pitó un penalti para los de casa que no fue transformado».

Dos meses después, Alcántara aparecería en las páginas deportivas del diario por ser «la primera española que se convierte en árbitro de la FIFA» . «Esta tinerfeña, adscrita al colegio valenciano, es la primera española que logra integrar la plantilla de la Federación Internacional de Fútbol Asociado. Tiene 29 años y en la presente temporada ha dirigido siete partidos de la Tercera división nacional. Espera pitar encuentros de categoría masculina. Se llama María José Alcántara Negrín . Y ya por aquel entonces, la árbitra reivindica que «lo más importante es que el arbitraje femenino deje de ser actualidad».

En los últimos años, por fin, el (tímido) despegue sin vuelta atrás. En 1999, Nelly Viennot fue la primera mujer en ejercer de juez de línea en un partido de la Liga de Campeones; Molde - Real Madrid. « Viennot, de 37 años , ya ha comparecido en otros eventos de envergadura. Lo hizo durante la fase final de los Juegos Olímpicos de 1996 y, además, dirige regularmente partidos de la Primera división francesa de fútbol. No será la primera. El pasado mes de septiembre, Wendy Toms se convirtió en la primera mujer árbitro en dirigir un partido de profesionales. Pitó el duelo entre el Kidderminster Harriers contra el Nuneaton Borough, de la Cuarta división inglesa», cuenta ABC. El diario también reseña que en la Copa de la UEFA otra mujer, la francesa Ghislaine Peron-Labbe forma parte del cuarteto arbitral.

Francesas son también las hermanas Julie y Charlotte Bonaventura , que ejercen de jueces en los partidos de balonmano del más alto nivel desde hace años. De vuelta a España, Alhambra Nievas en toda una institución en el planeta rugby. Elegida mejor árbitro del mundo en 2016.

En España, la liga femenina de fútbol apostó también por las mujeres, y todas las emanas son tríos arbitrales femeninos los que imparten justicia en la Primera Iberdrola. Y en los últimos dos años, por fin, también la liga masculina tiene protagonistas femeninas con banderines y silbatos. Marta Huerta de Aza o Guadalupe Porras son buenos ejemplos de que la preparación es independiente del sexo .

En Europa, como ya se ha indicado más arriba, también lo supieron ver desde los años 80. Ya en el siglo XXI, Nicole Petignat dirigó partidos de la fase de clasificación de la Copa de la UEFA entre 2004 y 2009. En este 2020, Stephanie Frappart sigue liderando a las mujeres árbitras del mundo, en el mayor escenario posible: la competición europea de fútbol masculino.

Será Frappart quien dirija el encuentro de la Europa League entre el Granada y el Omonia de Nicosia, aunque ya es veterana en estas lides, pues pitó el Leicester-Zorya, el Djurgarden-Europa y la Supercopa de Europa entre el Liverpool y el Chelsea, el pasado 14 de agosto de 2019.