La sorprendente vida del único futbolista que jugó en cinco continentes

Formado en las categorías inferiores del Bayern, la vida de Lutz Pfannenstiel no se puede entender sin el fútbol, que ha practicado en 25 clubes en Brasil, Nueva Zelanda, Malasia, Finlandia, Sudáfrica, Canadá, Albania, Namibia, Armenia, Malta, Inglaterra y Alemania. Deporte al que siguió vinculado como entrenador de porteros de Cuba cuando colgó los guantes y al que actualmente continúa ligado como ojeador del Hoffenheim.

«Mi carrera fue normal al comienzo e incluso jugué en las categorías inferiores de la selección alemana, pero siempre fui un poco impaciente», ha explicado Pfannenstiel a la BBC en una entrevista. «Yo no planeé jugar para tantos equipos, pero las circunstancias se fueron dando. Que el entrenador fuera despedido, que el equipo cayera en bancarrota... miles de cosas pasaron en mi carrera que no fueron agradables», añade.

El primer gran cambio en la carrera de Pfannenstiel se produjo cuando decidió abandonar el Bayern de Múnich. «No me estaban saliendo las cosas como yo quería y con 19 años decidí irme a Malasia», asegura en la citada entrevista, en la que explica que su peor recuerdo en el fútbol es cuando fue acusado y condenado por amaño de partidos cuando jugaba en Singapur.

«No creo que haya muchas prisiones tan duras en el mundo. Vivía cómodo, modelando para Armani, con mi propio programa de televisión y el fútbol estaba bien, pero de repente me desperté en una celda», recuerda sobre aquellos 101 días que estuvo detenido.

Pero a Pfannenstiel la vida le aguardaba otra desagradable sorpresa. Poco después de pasar esa pesadilla en prisión, superar depresiones y pensar incluso en el suicidio, el guardameta regresó a los campos de fútbol, donde estuvo a punto de encontrar la muerte. Estaba a préstamo en el Bradford Park Avenue (séptima división del fútbol inglés) y en la tradicional jornada del Boxing Day (26 de diciembre) sufrió un choque que le paró el corazón. «Mis pulmones se colapsaron y no tuve pulso. Me dieron por muerto tres veces en el campo, pero me desperté tres horas después en un hospital», recuerda.

En 2009, creó el Global United Football Club, organización que busca concienciar sobre el cambio climático. Entre sus «fichajes» para este proyecto figuran nombres de grandísimos exfutbolistas como Ronaldinho, Zidane, Chilavert o Matthäus.

Pero Pfannenstiel no tiene límites y tiene claro su próximo reto: sumar un sexto continente y jugar un partido de fútbol en la Antártica.