El Barça, sin Messi para no perder el liderato

Pese a verle «con ganas y mirada asesina» , Gerardo Martino se lo reserva para la primera semana grande de 2014 , la que viene, donde los azulgrana se medirán al Getafe en la ida de los octavos de final de Copa y al Atlético de Madrid en el Calderón.

El duelo contra los de Simeone, que ganaron en Málaga , puede decantar la Liga. Será una prueba perfecta para comprobar si la estrella aterriza en el nuevo año –con el Mundial en verano– dispuesto a despejar con fútbol y goles todos los malos estigmas que le han acompañado en los últimos meses.

En cierto modo, Martino libera al Elche de enfrentarse a los primeros pasos de Messi después de su recuperación más larga en seis años. Así, se prevé que el técnico le incluya un rato frente al Getafe el próximo miércoles , tres días antes del gran partido.

Para este domingo, la principal novedad se encontrará en la portería, que volverá a ser para Víctor Valdés tras ocho partidos de baja . Mientras, Xavi y Puyol superaron sus molestias y entraron en la lista, no como Alves y Busquets, que se cayeron de la misma por gripe y sanción, respectivamente. Montoya (sigue sin renovar) y Song ocuparán, en principio, las plazas de los dos ausentes.

Por su parte, el Elche, que visitará el Camp Nou 25 años después , concurre a la cita sin su portero titular, Manu Herrera –lesionado– ni Ferran Corominas, que está sancionado.