Alonso vuelve a plantar cara a Verstappen en la clasificación de Arabia Saudí

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Javier Corcuera

Ferrari anuncia que el piloto madrileño no tomará parte de los Libres 3 y que Oliver Bearman será su sustituto.

Yeda confirma lo que ya se intuía en Baréin. Las clasificaciones de esta temporada no serán un paseo para Verstappen, lejos del dominio aplastante del año pasado pese a que toma el mando desde la primera ronda. La Q1 que permite ver el estreno en clasificación de Oliver Bearman, el sustituto de Sainz en Ferrari. El chaval cumplirá 19 años en un par de meses y, lo quiera o no, le ha tocado un marrón. Apenas ha tenido unas horas para digerir la noticia para subirse al coche a competir. Aunque cumple solo progresa hasta la Q2, donde un par de errores le dejan en la undécima posición de la parrilla.

Ya en ese momento se ve que Alonso está cómodo. Es el primero en marcar un tiempo de referencia entre los muros y las verjas del a veces claustrofóbico trazado saudí. En la Q1 se confirma también la debacle de Alpine, que pierde a Gasly y Ocon a las primeras de cambio, como ya ocurrió en la cita inaugural. Corren malos tiempos en las fábricas de Enstone y Viry-Chatillon. Junto a ellos se quedan fuera también los dos Kick Sauber (Audi confirmó este viernes la compra del 100 % del equipo para 2026) y el Williams de Sargeant.

La Q2 se inicia con una bandera roja de Hulkenberg que estropea la vuelta, y los neumáticos, de un buen puñado de pilotos, entre ellos los dos Ferrari o Checo Pérez.

De nuevo Verstappen se coloca en lo más alto de la tabla de tiempos desde un primer asalto al crono en el que crono Alonso se queda a 44 milésimas. También asoma Leclerc, a una décima del holandés. No se ven tan finos ni a los Mercedes ni a los McLaren. Es tan bueno el desempeño del asturiano que no necesita una segunda vuelta y decide preservar un juego de neumáticos, un tesoro codiciado en estos días. Junto a Bearman concluyen su crono en la Q2 Albon, Magnussen, Hulkenberg y Ricciardo.

Llega la tanda decisiva y las perspectivas son estupendas en el garaje de Aston Martin. No tarda nada en salir el asturiano, que quiere una vuelta buena cuanto antes para evitar tráfico y problemas. Se mete en medio de los dos Red Bull y planta cara. Vaya si lo hace. Pero Red Bull aún observa al mundo desde un pedestal. Verstappen (1:27.472) y Checo Pérez (1:27.807) superan el tiempo de Alonso (1:27.988). Solo ellos tres son capaces de bajar del 1:28. Y queda una vuelta con neumático nuevo. Alonso baja su tiempo (1:27.846), pero la mejora es insuficiente para superar a los Red Bull. Se queda a 39 milésimas de Checo y a 55 de Leclerc, que encuentra su mejor versión y se encarama a la segunda plaza (1:27.791).

Por detrás, los McLaren de Piastri y Norris y los Mercedes de Russell y Hamilton. Da la impresión de que Alonso tendrá que estar más pendientes de ellos en la carrera que de perseguir el podio.

«Estoy contento. Hemos sido muy rápidos en los libres y en la crono y hemos batido a Mercedes y McLaren», expresó el español al micrófono de DAZN. «El coche es muy rápido a una vuelta y no tanto en las tandas rápidas. Hemos hecho algunos cambios pero hasta la carrera no tendremos una respuesta. Hace cinco días éramos el quinto equipo. No habrá cambiado tan rápido la historia».