Ecclestone pagó a un exbanquero alemán para evitar una investigación del fisco

«No tuve alternativa en ese momento», ha declarado en el tribunal alemán el directivo de 81 años, vestido de traje azul oscuro y corbata, al admitar que había pagado al banquero. «La única alternativa era que las autoridades impositivas británicas siguieran un caso que me habría resultado muy caro», ha añadido.

Ecclestone tiene inmunidad para ser procesado por su testimonio, pero no en general por su rol en el caso . «El riesgo impositivo habría excedido los 2.000 millones de libras esterlinas (3.200 millones de dólares)», ha indicado. «Le pagué (a Gribkowsky) para mantenerlo en calma y no hacer cosas tontas. Sabía que él quería empezar un negocio», ha explicado.

Ecclestone ha declarado que Gribkowsky nunca lo amenazó con hablar con las autoridades impositivas, pero que él vivía con el temor constante de una investigación de ese tipo . «Eso estaba constantemente en mi mente y no podía asumir ese riesgo», ha señalado Ecclestone, testigo clave en el juicio al banquero.

BayernLB tenía una participación en la F1 desde 2006 junto a JP Morgan, Lehman Brothers y Ecclestone. Los bancos habían adquirido un 75% del accionario en la compañía dueña de la F1, SLEC , tras el colapso del alemán Kirch, que le había pedido un préstamo de unos 1.600 millones de dólares. BayernLB era el principal acreedor de Kirch . SLEC fue vendida en el 2006 a la actual dueña de los derechos de la F1, la empresa de capitales privados CVC, que mantuvo a Ecclestone al frente de este deporte.