Bottas le birla la primera plaza a Hamilton para la carrera al esprint

Valtteri Bottas y Lewis Hamilton ocuparán la primera línea después de que el británico lograra el mejor tiempo en la Q3. Max Verstappen le disputó la pole del esprint a Mercedes a pesar de las diferencias entre sus monoplazas. Espectacular última vuelta del finés, que sin beneficiarse de ningún rebufo logró el mejor tiempo y partirá mañana con ventaja para lograr la pole definitiva . No obstante, Bottas podría sufrir en carrera alguna penalización que le haga perder puestos, ya que cambio alguna configuración en su monoplaza. Séptimo puesto para Carlos Sainz, que compartirá línea con su compañero en Ferari Charles Leclerc. Por delante estarán Gasly (6º), Ricciardo (5º) y Norris (4º).

Lideraron los Mercedes la Q1 sin aparentes problemas, relegando a Verstappen a la tercera posición en una ronda clasificatoria que dejó fuera a los dos Haas (Mick Schumacher y Nikita Mazepin), al Williams de Nicolas Latifi, al Alpha Tauri de Tsunoda y al Alfa Romeo de Robert Kubica. Russell logró salvarse tras la decisión de dirección de carrera de anularle la vuelta a Tsunoda por rebasar los límites de pista, lo que hundió al piloto de Alpha Tauri. Destacables fueron la s quejas de Gasly por el tráfico que se encontró en medio de la pista cuando estaba en vuelta rápida. Y Mazepin acumulaba investigaciones, una con Kubica y otra por salir excesivamente rápido de boxes para evitar que los Ferrari le pasaran por delante y que obligó a Leclerc a esquivarle. Fernando Alonso, que se encontró mucho tráfico en pista, se libró de la eliminación sobre la bocina cerrando la primera clasificación en el puesto 13. Más cómodo se encontró Carlos Sainz , que logró el quinto mejor puesto.

No empezó bien la Q2 para Fernando Alonso , que se fue largo en una curva y no logró un buen tiempo. Entró el asturiano en boxes , dejando todas sus opciones a una carta. Tampoco le iba bien la clasificación a Carlos Sainz, que en su primera vuelta cayó en zona de eliminación. Seguían fuertes los Mercedes , aunque McLaren plantaba cara colocándose inmediatamente por detrás de las flechas plateadas. Salvó los muebles Sainz con un octavo puesto pero n pudo superar la eliminatoria Alonso, que se quedó fuera de la Q3 junto a su compañero de Alpine, Sebastian Ocon. Los Aston Martin (Vettel y Stroll) también se quedaron fuera, al igual que Russell , que en esta ocasión no pudo colocar a su Williams en la siguiente fase.

Al final Bottas logró el mejor tiempo y saldrá el primero en la carrera al esprint, seguido por su compañero en Mercedes, Lewis Hamilton, que tiene todo en su mano para lograr la pole para el domingo. Tercero fue Verstappen y Carlos Sainz, séptimo.

Hay que recordar que una carrera al sprint es una versión más corta de una carrera normal. La F1 se ha inspirado en la F2, en la que se disputan carreras de 170 kilómetros, aunque se acortan 50 kilómetros cuando se disputan al esprint. La F1 intenta con esta medida aumentar la emoción durante todo el fin de semana , que hasta ahora se reservaba para el día de la carrera. Con este sistema, todos los días habrá un momento de emoción en el que los aficionados podrán disfrutar. Hay que tener en cuenta que la F1 ha estado buscando durante mucho tiempo realizar cambios en el formato tradicional.

Los fines de semana con carreras al esprint tendrán un formato y unos horarios diferentes a los fines de semana de gran premio normales. Los cambios obligan a que el viernes haya solo una sesión de entrenamientos libres de una hora antes de la habitual clasificación, que se dividirá, como siempre, en Q1, Q2 y Q3 . Estas clasificaciones, que solían disputarse el sábado, se celebrarán el viernes y acortarán los entrenamientos libres. Además determinarán una parrilla de salida para la carrera corta que se disputará el sábado. Precisamente, durante el sábado se mantendrá una segunda tanda de entrenamientos libres de una hora, la última, ya que la FP3 se elimina. Y la habitual clasificación de los sábados se sustituye por la carrera al esprint , que durará media hora y que tendrá un recorrido de unos 100 kilómetros. El domingo será igual que siempre, con una carrera que se mantendrá en 305 km para todos los circuitos y 260 km para Mónaco.

Las reglas de neumáticos también cambian: en la primera sesión de entrenamientos libres del viernes por la mañana, de una hora, cada piloto tendrá dos juegos de neumáticos que los equipos elegirán libremente. En la clasificación del viernes por la tarde, habrá cinco juegos de neumáticos blandos para cada piloto. Los entrenamientos libres de 60 minutos del sábado por la mañana serán con un solo juego de neumáticos del compuesto que elija libremente cada equipo. La carrera de clasificación al esprint del sábado por la tarde será con dos juegos de neumáticos que los equipos pueden escoger con libertad. Y el gran premio será con los dos juegos de neumáticos que le queden al equipo de los elegidos previamente para todo el fin de semana. Los equipos podrán elegir con qué neumático empiezan la carrera.

Al inicio de cada Gran Premio se le dará a cada piloto tres sets de neumáticos de lluvia y cuatro de neumáticos intermedios . Si llueve en la FP1 o en la clasificación normal del viernes por la tarde y se declara carrera sobre mojado, los equipos recibirán un set más de intermedios, aunque tendrán que devolver un conjunto de intermedios usado antes de la carrera al sprint del sábado. Si la carrera al esprint es sobre mojado, los equipos pueden devolver un set de lluvia o de intermedios y a cambio recibir un juego de intermedios nuevo, sin usar. En total habrá un máximo de nueve sets de lluvia o intermedios.

Constarán de 100 kilómetros. Durarán entre 25 minutos y media hora . Los equipos eligen qué juegos de neumáticos usar. La parrilla se decide por la clasificación del sábado. Solo puntuarán los tres primeros clasificados. No habrá ceremonia de podio ni contarán los podios para las estadísticas. El resultado define la parrilla para la carrera principal del domingo. El ganador de la carrera será considerado poleman .

Solamente los tres primeros clasificados lograrán puntos adicionales. El ganador logrará tres puntos , el segundo clasificado sumará dos puntos y el tercero obtiene un punto. A diferencia de la carrera de larga duración del domingo, no habrá podios para las carreras al esprint, aunque el ganador recibirá un trofeo en el parque cerrado y será considerado el poleman.