Wellens apuntala la hegemonía del UAE

Una caída en la mitad del pelotón fracturó la prueba muy pronto. Vingegaard y Lipowitz (segundo y tercer clasificados) se cortaron con la carrera muy lanzada por delante y nadie les esperó. El caos colocó a Pogacar y una treintena de ciclistas con un minuto de diferencia sobre ambas estrellas. UAE devolvió la gentileza de Toulouse y bajó su ritmo, aunque los rezagados tardaron en cerrar el hueco sobre el terreno 'rompepiernas'. Movistar colaboró con Visma en la persecución, mientras por delante se afianzaba un grupo de 15 corredores con mucho nivel: Van der Poel, Van Aert, Campenaert, Wellens…

Los latigazos continuaron hasta el esprint intermedio (20 puntos para Van der Poel) y no pararon después. La quincena de fugados no llegaba al minuto de ventaja, así que siete valientes se marcharon: Campenaerts, Wellens, Mohoric, Simmons, Lutsenko, Storer y Powless. En el pelotón, un batallón de rebeldes salió a atraparles en el segundo puerto corto del día. Uno de ellos era Carlos Rodríguez, que parece mejorar con el paso de los días. El granadino demarró y alcanzó a los escapados antes de coronar Sorèze.

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La ilusión española creció cuando el pelotón bendijo por fin la escapada. El muro de Pas du Sant no defraudó: Rodríguez aceleró inmediatamente el ritmo, pero el bueno fue el ataque de Storer en una rampa angustiosa. Sólo Simmons aceptó el envite. Campenaerts y Wellens lograron darles alcance. El granadino no, aunque sí le daría un pellizco a la clasificación (es noveno ahora).

Los cuatro fugados de la fuga coronaron el muro e intentaron llegar a un acuerdo para llegar hasta Carcassonne. Rodríguez, Vlasov, Barguil y Lutsenko atraparon al cuarteto de cabeza a 45 de meta. Inmediatamente después, al final de un largo repecho, Wellens quiso pedalear en solitario hasta la capital del Aude. El experimentado belga abrió un hueco formidable en muy poco tiempo y no hizo sino acrecentarlo hasta la línea de meta. Es su primera victoria en el Tour; muchos motivos de celebración este lunes de descanso en el UAE.